3. D'importantes ressources, mais un État faible
Depuis cette date, et jusqu'à aujourd'hui, le jeune État s'est fondé sur trois caractères essentiels. En premier lieu, la population s'accroît rapidement du fait d'une remarquable vitalité démographique. Le taux de fécondité est de 4,6 enfants par femme en 2009, avec un excédent naturel qui dépasse 3 p. 100 par an. Les Salomon sont en fait en pleine première phase de la transition démographique, avec une très forte natalité et une mortalité faible en raison de la jeunesse de la population. En 2009, les Salomon comptaient 520 000 habitants, soit une densité de 18 habitants par kilomètre carré.
En second lieu, le secteur primaire constitue la base de l'économie. Une part importante de la population continue à dépendre de l'agriculture vivrière. Les faibles densités permettent le maintien d'une agriculture itinérante sur brûlis fondée sur la patate douce, l'igname, le taro et le bananier, cultivés dans les clairières de défrichement d'un habitat dispersé en hameaux ou en petits villages associés aux missions catholiques ou protestantes. Les grandes plantations se limitent aux cocoteraies des îles Russell, et surtout aux périmètres développés pour une large part depuis l'indépendance dans la grande plaine littorale du nord de Guadalcanal. Là, aux cocoteraies déjà anciennes se sont ajoutées des plantations de palmiers à huile et de vastes périmètres de riziculture mécanisée, créés grâce à l'appui technique de la firme hawaïenne C. Brewer & Co dans les années 1970.
Quant à la pêche, elle reste modeste dans sa forme côtière, artisanale et indigène. En revanche, les eaux de la Z.E.E. sont assez riches en thonidés, et les Salomon ont accordé d'importants droits de pêche aux Japonais et aux Américains. Les captures dépassaient 30 000 tonnes par an à la fin des années 2000.
C'est finalement l'exploitation des riches forêts de l'archipel qui fournit l'essentiel des exportations (63 p. 100 en 2007). Celles-ci parviennent suivant les ann […]
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