3. Pépinière
• Origine
Les végétaux ligneux qui figurent dans les plantations d'ornement proviennent de trois sources différentes. Les essences les plus courantes (frêne, tilleul, charme) sont issues de la flore indigène, mais leurs variétés horticoles, beaucoup plus appréciées que les espèces types, dérivent souvent de mutations dont le port, la taille et les coloris ont attiré l'attention. La plupart des érables à feuillage teinté sont ainsi des mutations (ou « sports ») de l'érable plane (Acer platanoides) et de l'érable faux-platane (Acer pseudoplatanus). Tous ces cultivars horticoles ont été propagés surtout par greffage, mais quelquefois par bouturage : Berberis vulgaris « atropurpurea » (l'épine-vinette à feuillage rouge), Sambucus nigra « aureomarginata » (le sureau à feuilles dorées).
Toutefois, la majorité des espèces ligneuses qui figurent sur les catalogues des pépiniéristes sont exotiques. Les migrations et, plus récemment, les ambassades et les voyages d'exploration ont conduit à l'enrichissement des collections ornementales ligneuses.
Moins nombreux que les végétaux herbacés et que certaines séries de plantes de serres, la plupart des cultivars d'arbres et d'arbustes florifères sont le résultat d'hybridations. Deutzias, seringats, pommiers et cerisiers à fleurs, lilas, rhododendrons, azalées, hortensias et, plus récemment, sorbiers, cotoneasters ont fourni le plus grand nombre de semis originaux. Les hybridations, effectuées d'abord sur quelques espèces types, se sont étendues aux cultivars eux-mêmes, si bien qu'il devient difficile de déterminer avec certitude l'ascendance de certaines variétés, celles des rosiers par exemple.
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