Placé immédiatement après Adolf Hitler dans la hiérarchie nazie, Hermann Göring est, au sein du IIIe Reich, le second personnage politique de l'État allemand. En réponse à l'officier enquêteur qui, en juin 1945, l'interroge, Göring décline ainsi ses titres : « Commandant en chef de la Luftwaffe (aviation de guerre), ministre de l'Air, Premier ministre de Prusse, président du Reichstag, conservateur des forêts, maréchal du Reich ». Cette liste n'est qu'un résumé très succinct de tous les titres et emplois de Göring dans le IIIe Reich. N'est-il pas, en outre, grand veneur du Reich, commissaire pour le plan de quatre ans, successeur désigné du Führer par le décret du 29 juin 1941 ? À l'inverse de Hitler, fils d'un simple douanier autrichien, Göring a pour père un diplômé des universités de Bonn et de Heidelberg, le docteur Heinrich Göring, qui devint un haut fonctionnaire prussien et un ami de Bismarck. Hermann est envoyé à l'école des cadets de Karlsruhe, d'où il passe ensuite à l'école militaire de Gross Lichterfelde. Il en sort sous-lieutenant d'infanterie. Survient la guerre de 1914. Plein d'audace, Göring est d'abord un parfait officier de renseignements, puis il entre dans l'aviation. Il se révèle un excellent pilote de chasse et obtient vingt-deux victoires aériennes dans la célèbre escadrille du Freiherr Manfred von Richthofen. Lorsque ce dernier trouve la mort en combat aérien, Göring lui succède en 1918 à la tête de cette formation. Démobilisé comme capitaine à l'issue de la guerre, Göring se retrouve sans occupation ; il ne souhaite pas servir la République de Weimar et, d'autre part, il a un urgent besoin de gagner de l'argent. Pour vivre, il va au Danemark, puis en Suède, où il fait des démonstrations aériennes et vend des parachutes. Il séduit la comtesse Carin von Kantzow, plus âgée que lui de cinq ans. Quand, en 1922, il rentre en Bavière, Carin le suit, puis l'épouse. Il manifestera un grand amour pour cette femme.
C'est à cette époque que Göring assiste à une r […]
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