Heinrich Schütz, « père de la musique allemande », premier grand musicien protestant, vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-sept ans. Sa vie mouvementée a été jalonnée par de nombreux déplacements : voyages d'étude en Italie, séjours à Copenhague pendant les affres et les désastres de l'interminable guerre de Trente Ans (1618-1648). Il fut maître de chapelle à la cour de Saxe (Hofkapellmeister) et non pas cantor rattaché à une église et à une école, comme Jean-Sébastien Bach. Son œuvre se situe dans le prolongement de la Réforme et dans le sillage de l'humanisme, tout en appartenant déjà à la civilisation baroque. Schütz a composé sa vie durant, en exploitant tous les moyens mis à sa disposition. Son œuvre, dont plus d'un tiers semble perdu, est essentiellement religieuse ; elle repose sur des textes bibliques et des hymnes en latin et en allemand, et sur des paraphrases de Martin Luther, entre autres. Le premier des « trois S » de la musique allemande – à côté de Johann Hermann Schein (né en 1586) et de Samuel Scheidt (né en 1587) – se situe à mi-chemin entre tradition et modernité ; il est à la fois un homme du xvie siècle et une figure très marquante du xviie siècle ; il a été qualifié, à juste titre, de sui saeculi musicus excellentissimus.
1. Une longue vie au service de la musique
• De Köstritz à Venise et Kassel (1585-1613)
Heinrich Schütz (Henricus Sagittarius, de son nom latinisé) naît le 14 octobre 1585 (selon Otto Brodde) à Köstritz, près de Gera (entre la Thuringe et la Saxe). En 1591, la famille s'installe à Weissenfels, où son père possède une auberge à l'enseigne « Zum Schützen ». Il apprend les premiers éléments de musique auprès du cantor Georg Weber et de l'organiste Heinrich Colander ; il devient rapidement soliste du chœur de garçons. En 1598, le landgrave Maurice de Hesse est frappé par sa belle voix et lui propose d'assurer son instruction à Kassel. Il suit des cours de musique, de mathématiques, de théologie, de grec, de latin et de français au Collegiu […]
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