Située dans le Land de Bade-Wurtemberg, sur le Neckar, non loin de sa confluence avec le Rhin, la ville de Heidelberg (143 400 hab. en 2006) ne prend son importance qu'en 1228, lorsque l'Électeur palatin en fait sa capitale ; elle est dominée par un château, situé à flanc de colline et constitué par des bâtiments divers construits du xive au début du xviie siècle ; les parties les plus importantes datent du xvie siècle et offrent de parfaits exemples de la transition typiquement germanique du flamboyant au baroque à travers la Renaissance ; cet ensemble, de dimensions considérables, impose son unité dans le composite de ses styles. Le château avait été épargné par les ravages de la guerre de Trente Ans ; les invasions françaises de 1689 et de 1693 lui seront fatales ; plusieurs tours éventrées par des explosions, la plus grande partie des bâtiments réduits en décombres derrière leurs façades. La ville elle-même sera presque entièrement détruite par incendie. Les Électeurs palatins abandonneront bientôt cette dévastation et, après cinq siècles de résidence, transporteront leur capitale à Mannheim, en 1728. Devenu impropr […]
