HEIDELBERG

Située dans le Land de Bade-Wurtemberg, sur le Neckar, non loin de sa confluence avec le Rhin, la ville de Heidelberg (143 400 hab. en 2006) ne prend son importance qu'en 1228, lorsque l'Électeur palatin en fait sa capitale ; elle est dominée par un château, situé à flanc de colline et constitué par des bâtiments divers construits du xiv^e au début du xvii^e siècle ; les parties les plus importantes datent du xvi^e siècle et offrent de parfaits exemples de la transition typiquement germanique du flamboyant au baroque à travers la Renaissance ; cet ensemble, de dimensions considérables, impose son unité dans le composite de ses styles. Le château avait été épargné par les ravages de la guerre de Trente Ans ; les invasions françaises de 1689 et de 1693 lui seront fatales ; plusieurs tours éventrées par des explosions, la plus grande partie des bâtiments réduits en décombres derrière leurs façades. La ville elle-même sera presque entièrement détruite par incendie. Les Électeurs palatins abandonneront bientôt cette dévastation et, après cinq siècles de résidence, transporteront leur capitale à Mannheim, en 1728. Devenu impropre au séjour des princes, le château délabré deviendra un lieu de pèlerinage pour les poètes, les artistes et les musiciens romantiques qui aimeront à rêver au clair de lune parmi ses admirables ruines.

C'est en 1386, sur l'initiative du comte palatin Ruprecht, qu'est fondée l'université de Heidelberg, destinée d'abord à accueillir les maîtres et étudiants allemands, adhérents de l'obédience d'Urbain VI, qui devaient quitter Paris où l'adhésion à Clément VII était presque de rigueur. Le premier recteur de Heidelberg fut Marsile d'Inghen, qui avait été recteur à Paris. Dès le temps du Grand Schisme d'Occident, le succès de la nouvelle université fut grand, et il persista au cours des siècles suivants. L'arrivée, en 1409, de maîtres et d'étudiants chassés de Prague par le patriotisme tchèque de Jean Hus ne fit qu'accroître le rayonnement de Heidelberg.

De nouveaux enseignemen […]