Le surnom de Taciturne qui fut donné au prince allemand Guillaume Ier d'Orange ne semble pas antérieur au xixe siècle, mais il illustre bien le secret dont s'entourait ce prince dans un siècle de méfiance et d'intolérance. Penseur et homme d'action, animé d'un patriotisme au-dessus du nationalisme, moderne dans ses idéaux démocratiques, fraternel, esprit libre et homme politique libéral, Guillaume le Taciturne a tenté de promouvoir dans le gouvernement des hommes les grandes leçons de l'humanisme. Ses échecs sont aussi capitaux que ses succès. Les uns et les autres ont contribué, en s'appuyant sur la fière devise « Je maintiendrai », à la réussite économique et sociale et à l'indépendance des Provinces-Unies.
Né à Dillenburg (actuel État de Hesse), le 24 avril 1533, Guillaume est l'aîné des cinq fils de Guillaume, comte de Nassau-Dillenburg, et de sa seconde femme Juliana, comtesse de Stolberg-Wernigerode, tous deux gagnés au luthéranisme. Héritier, à onze ans, de René de Chalon, son cousin, mort en 1544 sans enfant – la célèbre devise : « Je maintiendrai » est de Chalon […]
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Bibliographie
P. J. Block, Willem de Eerste, Prins van Oranje, 2 vol., Amsterdam, 1920
M. Braure, Histoire des Pays-Bas, P.U.F., Paris, 3e éd. 1974
X. Carton de Wiart, La Jeunesse du Taciturne, Bruxelles, 1945
Y. Cazaux, Guillaume le Taciturne, Albin Michel, Paris, 1970
D. Marion, Guillaume le Taciturne, C.F.L., Paris, 1963
F. Rachfahl, Wilhelm von Oranien und der niederländische Aufstand, 3 vol., Halle, 1906-1924
W. Schendel, Wilhelm von Oranien, Befreier der Niederlände, Weimar, 1950
C. V. Wedgwood, Guillaume le Taciturne (William the Silent), trad. R. Celli et J. Smith, J. Tallandier, Paris, réimpr. 1978.
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