Chimiste allemand, né à Ansbach (Bavière), Georg Ernst Stahl étudie la médecine à Iéna. Dès 1683, il est chargé de cours et, en 1687, il devient médecin personnel du duc de Saxe-Weimar. Lors de la création de l'université de Halle, en 1693, il est nommé professeur de médecine en second, enseignant les « Institutiones » : physiologie, pathologie, diététique, pharmacologie, botanique. En 1716, il est appelé à Berlin comme médecin du roi Frédéric-Guillaume Ier ; il y restera jusqu'à sa mort. Il a développé en détail la théorie du phlogistique dont les bases avaient été données par Becher. Stahl se libère des conceptions alchimiques traditionnelles et devient le premier chimiste de son temps. Sa renommée en tant que médecin est très grande, mais, à l'encontre des iatrochimistes, il maintient une stricte séparation entre ces deux disciplines. Parmi ses nombreux écrits (plus de deux cents), les plus importants sont : Zymotechnie fondamentale ou Théorie universelle de la fermentation (Zymotechnia fundamentalis seu fermentationis theoria generalis, Halle, 1697) et Pensées fortuites et réflexions utiles sur la querelle du prétendu sulphure, où il développe sa doctrine du phlogistique. Ses élèves, en particulier Johann Junker (1683-1759) et Johann Heinrich Pott (1692-1777), reprendront ses théories.
Dina SURDIN
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