La chimie est la science des transactions et des créations matérielles. Par elle se fonde la « cité culturelle » du matérialisme dont le champ est à jamais ouvert et illimité. La production d'idées et d'expériences qu'elle engendre dépasse, comme le rappelait opportunément Gaston Bachelard, la mémoire et l'imagination de tout homme.
Relativement à ceux des autres sciences physiques, les énoncés de la chimie n'ont atteint que tardivement le mode de la rationalité, après un long parcours de rationalisations frustes et naïves. C'est que l'application du rationalisme à la forme fut autrement directe et souveraine que son application à la matière. La connaissance discursive de celle-ci ne peut s'accommoder des premières apparences qui, cependant, désignent et nourrissent, dans l'expérience des substances matérielles, les désirs de l'imaginaire. Aussi l'origine de la chimie est-elle inséparable des intentions de la magie.
Tourmentant la matière, l'homme y projette les rêveries et l'insatisfaction de la subjectivité. À bon compte, il y trouve l'ivresse de manipuler des puissances obscures que manifestent la création de corps nouveaux et la production d'effets violents. Mais […]
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