Gustav Robert Kirchhoff, physicien allemand, né à Königsberg et mort à Berlin, a développé avec Robert Wilhelm Bunsen l'analyse spectrale et découvert la loi du rayonnement qui associe son nom à l'avènement d'une période nouvelle et brillante de la physique moderne. En étudiant le phénomène d'absorption, il a fait de la spectrographie un moyen d'analyse chimique systématique d'application universelle. Par ailleurs, il a déterminé les règles des réseaux électriques et apporté d'importantes contributions à l'électricité et à l'élasticité, ainsi qu'à l'hydrodynamique, la thermodynamique et l'optique. La fécondité de son œuvre illustre de manière exemplaire son type de recherche, qui unit l'expérimentation et la théorie en laissant de côté le souci de l'explication physique.
Kirchhoff étudie les mathématiques et la physique auprès de Franz Neumann, véritable fondateur de la physique mathématique en Allemagne. Dans un premier travail (1845), il établit les lois qui portent son nom pour les réseaux électriques, dont l'électrotechnique fera un important usage (loi des nœuds : la somme des intensités des cou […]
Autres références
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BUNSEN ROBERT WILHELM (1811-1899)
Auteur :
Georges KAYAS
*Après sa thèse de doctorat, Enumeratio ac descriptio hygrometrorum (1830), Bunsen est nommé privat dozent à Göttingen (1833), puis il succède à Wöhler à l'école polytechnique de Kassel (1836). En 1838, il est professeur extraordinaire à Warburg, puis professeur en titre (1842) ; dix ans plus tard, il succède à Léopold Gmelin à Heidelberg,…
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DIFFRACTION, physique
Auteur :
Viorel SERGIESCO
*Écart, par rapport aux lois de l'optique géométrique (propagation rectiligne, etc.), de la propagation des ondes (acoustiques, optiques, etc.), en présence d'un obstacle ou, plus généralement, modification de la propagation libre des ondes dont la longueur d'onde n'est pas négligeable devant les dimensions de l'obstacle. En physique ondulatoire, à…
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ÉLÉMENTS CHIMIQUES
Auteurs :
René BIMBOT, Jacques GUILLERME
Dans le chapitre " L'identité spectrale" : …
d'un alliage binaire contient les raies caractéristiques des deux métaux. Cependant c'est à* G. R. Kirchhoff et à R. Bunsen que revient le mérite d'inaugurer la découverte d'éléments au moyen du spectroscope qu'ils inventent en 1859. Peu après, ils communiquent à l'Académie de Berlin qu'ils ont identifié un nouvel élément, dans des eaux…
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PLANCK MAX (1858-1947)
Auteur :
Josef SMOLKA
Dans le chapitre "Berlin et l'information de l'actualité scientifique" : …
électrodynamiques, et en essayant l'étude des ondes électrodynamiques émises par le corps chauffé. *Kirchhoff avait déjà établi que le quotient du « pouvoir émissif » par le « pouvoir absorbant » est indépendant de la nature du corps émetteur et que le problème principal du rayonnement thermique se réduit à l'étude d'un récepteur intégral (avec le…
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PSYCHANALYSE
Auteur :
Pierre KAUFMANN
Dans le chapitre "La tentation des modèles" : …
pour une psychologie scientifique(publication posthume, rédigée en 1895), des circuits de *Kirchhoff ; et cette référence au modèle électrique peut sembler d'autant plus séduisante qu'elle se recoupe au mieux avec la physiologie cérébrale dont il se réclame à la même époque. L'Esquissefait mention, en effet, d'« expériences »…
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Bibliographie
Œuvres de Gustav Kirchhoff
Vorlesungen über mathematische Physik, 4 vol., Leipzig, 1876-1894
Gesammelte Abhandlungen, Leipzig, 1882, suppl. (Nachtrag), L. Boltzmann éd., Leipzig, 1891
Chemische Analyse durch Spectralbeobachtungen (avec R. Bunsen), W. Ostwald éd., Leipzig, 1895.ÉtudesL. Boltzmann, « Gustav Robert Kirchhoff », in Populäre Schriften, pp. 51-75, Leipzig, 1905
H. Hönl, « Kirchhoff, 1824-1887. L'analyse spectrale. Chimie de l'Univers », in L. Leprince-Ringuet dir., Les Inventeurs célèbres. Sciences physiques et applications, « Kir Kirchhoff » in D. Abbott, The Biographical Dictionary of Scientists, Butler & Tanner, Londres, 1984
L. Rosenfeld, « Kirchhoff », in C. C. Gillispie dir., Dictionary of Scientific Biography, vol. VII, Charles Scribner's Sons, New York, 1981
E. Segrè, Les Physiciens classiques et leurs découvertes, Fayard, Paris, 1987.
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