Vienne, ville natale de Fritz Saxl qui y entreprit ses études, vit se développer ce qu'on a appelé l'école de Vienne de l'histoire de l'art. Un de ses plus remarquables représentants, Max Dvořák, fut le premier maître de Saxl. En réalité, il ne s'agit pas à proprement parler d'une école, l'expression désigne en fait un certain nombre de savants qui formulent des exigences nouvelles pour étudier l'art, comme Riegl ou Wickhoff qui s'intéressent à des domaines artistiques considérés jusque-là comme secondaires, ou comme Von Schlosser prônant une étude rigoureuse des sources. À Berlin, Saxl est initié à l'« histoire de la vision » par l'enseignement de H. Wölfflin. Un de ses premiers articles, publié à l'âge de dix-huit ans, retient davantage la leçon de Wölfflin que celle de Dvořák : il est consacré à la datation des dessins de Rembrandt, travail qui anticipe sur son doctorat (resté inédit) intitulé Études sur Rembrandt (Rembrandt-Studien, 1912).
À cette époque, Saxl est déjà entré en contact avec Aby Warburg qui a accumulé dans sa maison de Hambourg une extraordinaire bibliothèque et une documentation incomparable. Devenu bientôt son assistant, Saxl assure […]
