FRANCE (Arts et culture) - La langue française - Encyclopédie Universalis
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FRANCE (Arts et culture) La langue française

Pour rendre compte de l'évolution d'une langue, le linguiste distingue traditionnellement deux sortes de facteurs : des facteurs internes, c'est-à-dire des mécanismes de changements proprement linguistiques, dus aux modifications et au réaménagement des systèmes, et des facteurs externes, à savoir les modifications de la société, des techniques, etc., ainsi que les événements historiques. Ces causes non linguistiques ont sur le lexique une action nettement discernable, mais il est impossible de mettre directement en rapport avec un fait historique un fait de syntaxe quel qu'il soit. On peut seulement affirmer que les périodes de faiblesse politique et de désordre social accélèrent l'évolution d'une langue, tandis qu'un pouvoir fort et la centralisation ont tendance à la fixer. D'autre part, les changements linguistiques sont très lents, beaucoup plus lents que les changements sociaux ; aussi n'est-il pas rare de voir certaines évolutions freinées ou stoppées par l'apparition de nouveaux facteurs externes avant d'être arrivées à leur terme. Cet enchevêtrement des causes rend délicate l'interprétation de leurs effets.

Ces hypothèses et ces observations sont celles des princi […]

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Bibliographie

Histoire

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Esthétique

Il n'existe aucun livre qui traite effectivement ce sujet. En revanche, il en est beaucoup où il se trouve abordé ou effleuré de manière occasionnelle. On n'a retenu ici que les plus suggestifs.

Ouvrages antérieurs à 1900

J. Du Bellay, La Deffence et illustration de la langue françoise, 1549, éd. S. Silvestre de Sacy, in Les Regrets et les Antiquités de Rome, Paris, 1967

H. Estienne, La Precellence du langage françois, Paris, 1579

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J. de La Bruyère, Discours de réception à l'Académie française, 1693, éd. G. Mongrédien in Les Caractères, Paris, 1954

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Une langue plurielle

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J.-C. Milner, L'Amour de la langue, Seuil, Paris, 1978

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A. Rey, F. Duval & G. Siouffi, Mille Ans de langue française, Perrin, Paris, 2007.

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