ÉNERGIES RENOUVELABLES

L’origine des énergies renouvelables

Les énergies renouvelables sont principalement issues du Soleil. En effet, au-delà de la conversion thermique (production de chaleur) ou photovoltaïque (production d’électricité) de son rayonnement, le Soleil est également responsable du vent (du fait des différences de température entre de grandes masses d’air), qui permet le développement de l’énergie éolienne, ainsi que de la pluie (à cause de l’évaporation des eaux océaniques), qui alimente barrages et cours d’eau pour produire une énergie dite hydraulique. Il est aussi à l’origine, à cause du vent, de la formation des vagues, qui peuvent être une source d’énergie, ou encore de la différence de température entre la surface et la profondeur des mers et des océans, qui peut également être exploitée pour produire de l’énergie. Enfin, il ne faut pas oublier le rôle essentiel du Soleil dans le développement de la biomasse et, donc, des bioénergies.

Mais d’autres phénomènes physiques naturels sont également à l’origine des énergies de flux :

– la gravitation, à travers les interactions de la Lune et du Soleil avec la Terre, provoque des marées qui peuvent être exploitées à des fins énergétiques grâce à des usines marémotrices et des hydroliennes. Il s’agit là des courants de marée et non pas des grands courants marins thermiques qui n’ont pas d’application énergétique directe, mais qui ont une influence sur le climat ;

– la force de Coriolis, due à la rotation de la Terre, est à l’origine de la direction des vents dominants ;

– les réactions nucléaires qui ont lieu à l’intérieur de la Terre produisent de la chaleur et sont à l’origine de la géothermie qui exploite ce flux. On associe aussi à la géothermie l’exploitation de l’échauffement, par le Soleil, de la surface du sol (dans les premiers mètres de profondeur) ;

– la structure et le mouvement des plaques tectoniques, qui forment la lithosphère (enveloppe rigide externe de la Terre), sont à l’origine du volcanisme, qui peut être exploité à des fins énergétiques, de l’existence de sources chaudes en surface et des geysers. Il faut également mentionner la production naturelle d’hydrogène issue de la dissociation des molécules d’eau sous l’effet de très hautes températures (entre 850 et 2 500 ⁰C). Ces conditions peuvent se rencontrer dans les profondeurs océaniques, au niveau des sources hydrothermales associées aux dorsales océaniques, mais il n’existe pas de solutions industrielles pour exploiter cette ressource ;

– la différence de salinité entre l’eau des mers et océans et celle des fleuves qui s’y jettent est susceptible d’exercer sur une membrane (séparant ces deux eaux) une pression (dite osmotique) qui peut être convertie en énergie. On parle alors d’énergie osmotique.

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Daniel CLÉMENT : ancien directeur de la recherche et directeur scientifique adjoint de l'Agence de l'environnement de la maîtrise de l'énergie (ADEME)

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Pour citer cet article

Daniel CLÉMENT. ÉNERGIES RENOUVELABLES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

CLÉMENT, D.. ÉNERGIES RENOUVELABLES. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

CLÉMENT, Daniel. « ÉNERGIES RENOUVELABLES ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

CLÉMENT, Daniel. « ÉNERGIES RENOUVELABLES ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Consommation finale d’énergie en France pour 2050 et provenance (en Mtp) - crédits : Encyclopædia Universalis France — Consommation finale d’énergie en France pour 2050 et provenance (en Mtp)

Encyclopædia Universalis France

Le Soleil, une source d’énergie inépuisable - crédits : Encyclopædia Universalis France — Le Soleil, une source d’énergie inépuisable

Encyclopædia Universalis France

Production mondiale d’électricité - crédits : Encyclopædia Universalis France — Production mondiale d’électricité

Encyclopædia Universalis France

Afficher les 22 médias de l'article ÉNERGIES RENOUVELABLES

Autres références

ARCHITECTURE ÉCOLOGIQUE ou ARCHITECTURE DURABLE
- Écrit par Dominique GAUZIN-MÜLLER
- 5 070 mots
- 1 média
...escaliers suffisent souvent. Un concept énergétique efficace associe ces mesures constructives à des installations optimisées, utilisant si possible des énergies renouvelables : pompes à chaleur, capteurs solaires pour l'eau chaude sanitaire et le chauffage, poêle à bois, etc. Un puits canadien, appelé...
AUSTRALIE
- Écrit par Benoît ANTHEAUME, Jean BOISSIÈRE, Bastien BOSA, Vanessa CASTEJON, Universalis, Harold James FRITH, Yves FUCHS, Alain HUETZ DE LEMPS, Isabelle MERLE, Xavier PONS
- 27 355 mots
- 29 médias
En plus de ces nombreux atouts énergétiques, l'Australie peut potentiellement produire en abondance del'énergie renouvelable (10 % seulement de la production en 2006) et notamment solaire. Sa production électrique est de 227 milliards de kWh. Elle est bon marché mais elle est due essentiellement à...
AUTOMOBILE - Défis
- Écrit par Daniel BALLERINI, François de CHARENTENAY, André DOUAUD, Francis GODARD, Gérard MAEDER, Jean-Jacques PAYAN
- 11 590 mots
- 8 médias
...matières végétales qui, pour leur croissance et grâce au processus de la photosynthèse, utilisent le carbone du CO₂ déjà présent dans l'atmosphère. Outre le fait qu'elle recycle le CO₂, cette biomasse présente d'autres atouts majeurs : elle est renouvelable, produite localement et présente le...
BIOCARBURANTS ou AGROCARBURANTS
- Écrit par Jean-Paul CHARVET, Anthony SIMON
- 6 509 mots
- 10 médias
...l’envolée des prix des hydrocarbures et la nécessité de plus en plus reconnue, par les citoyens comme par les États, de mieux gérer l’environnement et de promouvoir des énergies renouvelables ont été à l’origine d’une relance de la production de biocarburants. À l’échelle mondiale, la production de biocarburants...
Afficher les 22 références