2. Les problèmes politiques et religieux sous Édouard VI et Marie Tudor (1547-1558)
• Réformes « henricienne » et « édouardienne »
Cependant Henri VIII, aidé de Cranmer, de Thomas Cromwell, et avec l'assistance du Parlement, a consommé la rupture avec Rome.
La « réforme henricienne » s'est traduite surtout sur le plan politique et disciplinaire (sur celui du dogme, le roi s'estime inattaquable). La politique royale ne s'est heurtée qu'à un grave soulèvement, sévèrement réprimé, le Pèlerinage de grâce (1536). À la fin du règne, pourtant, Henri VIII est contraint de constater les progrès inéluctables des idées réformées et la nécessité, peut-être, d'une véritable réforme protestante. De même, n'ayant qu'un fils, est-il forcé d'élargir à ses filles la succession éventuelle à la couronne. Les princesses, naguère déchues de tous droits, se voient alors reconnaître par le Parlement leur qualité d'héritières. Élisabeth, aux yeux de la loi qui la rend habile à succéder éventuellement, reste néanmoins une bâtarde.
Le 28 janvier, Henri VIII meurt brutalement, ne laissant, malgré ses six mariages successifs, qu'une postérité précaire, ses deux filles et son fils de neuf ans, Édouard VI. Le bref règne de celui-ci (1547-1553) est avant tout marqué – dans le tumulte des intrigues et des passions religieuses – par les progrès décisifs du radicalisme religieux.
Édouard VI, lui-même remarquablement instruit et acquis aux nouvelles tendances, ne joue que tard un rôle personnel. Les commandes de l'État sont alors tenues par le Conseil, formé de seigneurs et de juristes en majorité protestants, et par deux « protecteurs » successifs. Le conciliant duc de Somerset, protecteur de 1547 à 1549, est écarté à la suite de la Rébellion de l'Ouest et remplacé par un rival autoritaire et déterminé, le comte de Warwick, qui le fait exécuter en 1552. Warwick, devenu duc de Northumberland, revient rapidement aux méthodes absolutistes et féroces d'Henri VIII et, pour des raisons d'opportunité, favorise les p […]
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