La période qui suit le XXe congrès du P.C.U.S. (févr. 1956) est habituellement désignée comme étant celle de la « déstalinisation ». Dans le vocabulaire politique occidental, hormis le vocabulaire communiste, le terme de déstalinisation est usuellement opposé à celui de « stalinisme ». En réalité, ce terme ne traduit que malaisément et partiellement les changements que subissent après le XXe congrès les trois entités auxquelles il est significativement rattaché, l'Union soviétique, les pays de l'Est, les partis communistes occidentaux.
Bien que ces trois entités du monde communiste soient liées entre elles par une référence commune à une idéologie, à un système socioéconomique, à un système de fonctionnement du pouvoir à l'intérieur des partis et à l'extérieur (l'État), et à un système de langage, elles réagirent à la critique du « culte de la personnalité » concernant Staline au XXe congrès soit par des crises ouvertes et violentes (Pologne, Hongrie), soit par des réajustements au sein de leur système politico-économique (U.R.S.S. et les autres pays de l'Est), soit par des ruptures (Chine, Albanie), soit encore par une volonté d'indépendance allant jusqu'à des scissions (P.C. grec, israélien, indien, etc.). C'est par le mode de réaction à la critique du culte de la personnalité que les différenciations s'opèrent et que les similitudes apparaissent entre ces trois entités. Pour l'U.R.S.S. et pour les pays de l'Est, il convient de remplacer le terme de « déstalinisation » par « processus de libéralisation », qui reflète mieux les crises et les mutations qui, à partir de 1956, affectent périodiquement ces pays. Quant aux partis communistes occidentaux, l'évolution de la plupart d'entre eux va suivre une autre voie qui, d'une allégeance sans faille à la politique de l'U.R.S.S., les conduira à une meilleure adaptation à la réalité de leurs pays respectifs.
La première étape du processus de libéralisation dans les pays de l'Est s'étend sur la période située entre le XXe et le XXIIe c […]
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