La période qui suit le XXe congrès du P.C.U.S. (févr. 1956) est habituellement désignée comme étant celle de la « déstalinisation ». Dans le vocabulaire politique occidental, hormis le vocabulaire communiste, le terme de déstalinisation est usuellement opposé à celui de « stalinisme ». En réalité, ce terme ne traduit que malaisément et partiellement les changements que subissent après le XXe congrès les trois entités auxquelles il est significativement rattaché, l'Union soviétique, les pays de l'Est, les partis communistes occidentaux.
Bien que ces trois entités du monde communiste soient liées entre elles par une référence commune à une idéologie, à un système socioéconomique, à un système de fonctionnement du pouvoir à l'intérieur des partis et à l'extérieur (l'État), et à un système de langage, elles réagirent à la critique du « culte de la personnalité » concernant Staline au XXe congrès soit par des crises ouvertes et violentes (Pologne, Hongrie), soit par des réajustements au sein de leur système politico-économique (U.R.S.S. et les autres pays de l'Est), soit par des ruptures (Chine, Albanie), soit encore par une volonté d'indépendan […]
