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COMMUNICATION

La poignée de main

À combien de personnes serrons-nous la main chaque jour sans vraiment y réfléchir ? Le geste semble si banal qu'il donne l'impression d'avoir perdu tout sens dans notre société. Or il suffit qu'une personne ne nous serre pas la main, ou, pire, qu'elle nous serre deux fois la main à bref intervalle, pour que nous attribuions à nouveau beaucoup d'importance au geste : la personne est en train de nous éviter, la personne ne nous reconnaît plus, etc. Il ne s'agit pas seulement de rapports interpersonnels ; la poignée de main s'intègre dans les opérations quotidiennes de « ratification réciproque », selon la formule d'un autre membre du collège invisible, le sociologue Erving Goffman. Serrer la main le matin, ce n'est pas seulement saluer un collègue, c'est encore confirmer son appartenance à un certain groupe social en employant son « idiome cérémoniel ». On est bien dans la « performance de la culture », pour reprendre la définition de la communication suggérée plus haut. La poignée de main ne relève pas seulement de la proxémique ou de la kinésique ; elle n'est pas seulement une belle manifestation de synchronie interactionnelle. Elle s'intègre aussi dans une sociologie des interactions, dans une anthropologie de la communication. La poignée de main est une des illustrations les plus fortes de la relation entre communication et société.

En limitant la communication aux médias, les chercheurs se rassurent : ils étudient des « corpus » de presse, de films, d'émissions de télévision à la manière des spécialistes de littérature qui analysent des textes. D'autres, s'intéressant plutôt aux interactions, enregistrent des paroles, filment des gestes, toujours dans l'espoir de réussir à matérialiser la communication en disséquant les traces de ses occurrences. Mais la communication est un processus que l'on ne peut finalement étudier et comprendre qu'en la vivant de l'intérieur, par observation participante, comme les anthropologues ou les écrivains. Peut-être qu'un bon roman est encore la meilleure approche de la communication, un phénomène rebelle à toute mise au pas disciplinaire.

— Yves WINKIN

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Écrit par

  • : professeur des Universités, École normale supérieure de lettres et sciences humaines, Lyon

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Pour citer cet article

Yves WINKIN. COMMUNICATION [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Autres références

  • ANTHROPOLOGIE DE LA COMMUNICATION

    • Écrit par Julien BONHOMME
    • 4 200 mots

    L’anthropologie de la communication s’intéresse aux rapports entre le langage, la culture et la société. Elle emploie les méthodes de l’enquête ethnographique pour étudier les échanges langagiers et, de manière plus générale, les pratiques de communication. Elle envisage le langage comme une ressource...

  • APHASIE

    • Écrit par Jean-Luc NESPOULOUS
    • 984 mots

    Ainsi nommée en 1864 par le clinicien Armand Trousseau en opposition au terme aphémie retenu à la même époque par Paul Broca et au terme alalie proposé plusieurs décennies auparavant par Jacques Lordat, l’aphasie est un trouble de la production et (ou) de la compréhension du langage oral et (ou)...

  • APPRENTISSAGE ET INTERNET

    • Écrit par Franck AMADIEU, André TRICOT
    • 1 204 mots
    ...mathématiques. La littérature empirique montre cependant qu’apprendre de façon collaborative à distance est extrêmement exigeant. De nombreux aspects de la communication en présentiel sont très difficiles à mettre en œuvre à distance. Si bien qu’il est souvent nécessaire de proposer des « scripts » dans un...

  • ASSIMILATION SOCIALE

    • Écrit par Shmuel Noah EISENSTADT
    • 9 403 mots
    ...la société d'accueil et susceptibles de trouver leur réalisation en son sein. Un second aspect de ce processus, c'est la création de nouveaux canaux de communication avec la société et d'orientation vers une sphère plus large d'activités, donc une extension de la participation sociale. Les principaux critères...

  • ATTRIBUTION CAUSALE, psychologie sociale

    • Écrit par Olivier CORNEILLE
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    Afin de mieux comprendre et prédire leur environnement, les individus tentent régulièrement d’identifier les causes responsables d’événements physiques et de comportements sociaux. L’attribution causale concerne les processus psychologiques impliqués dans ce raisonnement. Elle peut également...

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