La « Méditerranée américaine » se compose de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique. Elle est limitée au sud, à l'ouest et au nord par le continent américain, à l'est par la presqu'île de Floride, les Bahamas et les Antilles. La mer des Caraïbes a 3 000 km de la Martinique au Yucatán, 1 400 km de Cuba à Panamá, et une superficie de deux millions et demi de kilomètres carrés. Le golfe du Mexique s'étend sur 1 700 km de Tampa à Tampico, sur 1 300 km du delta du Mississippi à la baie de Campeche, et sa superficie est de un million et demi de kilomètres carrés. Dans ces mers tropicales se surchauffent une partie des eaux équatoriales atlantiques, qui s'éloignent ensuite vers le nord-est et jouent un rôle considérable dans la climatologie européenne.
La mer des Caraïbes est partagée en plusieurs bassins par des reliefs transversaux. Parallèlement à la guirlande des Petites Antilles, qui est traversée par de nombreuses passes dont seule celle des îles Vierges a plus de 1 800 m de profondeur, la ride d'Aves isole le bassin de Grenade, dont les profondeurs dépassent localement 3 000 m. De mêm […]
Autres références
« CARAÏBES » est également traité dans :
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AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
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AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie
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Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Danièle LAVALLÉE, Catherine LEFORT
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aux latitudes tempérées où la circulation atmosphérique se fait normalement d'ouest en est. * Dans l'étroit cordon isthmique de l'Amérique centrale, et surtout dans les Antilles, où prédominent les vents alizés soufflant du nord-est, l'opposition entre le versant au vent très arrosé et le versant sous le vent, beaucoup plus sec, est…
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Bibliographie
J. Ewing & T. Edgar, « Caribbean Sea, Sediments and Crust », in R. W. Fairbridge dir., The Encyclopedia of Oceanography, Reinhold Publ. Co., New York, 1966
P. J. Fox & B. C. Heezen, « Geology of the Caribbean crust », in A. E. M. Nairn et F. G. Stehli dir., The Ocean Basins and Margins, vol. III, pp. 421-466, Plenum Publ. Co., New York, 1975
A. Gordon, « Caribbean Sea, Oceanography », ibid.
J. L. Harding & W. D. Nowlin, « Gulf of Mexico », ibid.
A. Mascle et al. dir., Géodynamique des Caraïbes, Technip, Paris, 1985
M. R. Perfit & B. C. Heezen, « The geology an evolution of the Cayman Trench », in Geological Society of America, Bulletin, vol. XXXIX, pp. 1155-1174, 1978.
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