3. Écologie
• Exigences écologiques
Beaucoup de Muscinées ont des exigences écologiques assez strictes. On les considère donc comme de bons indicateurs de la nature du sol et des conditions climatiques et microclimatiques.
L'humidité atmosphérique et la pluie leur sont toujours nécessaires, au moins pendant la période de germination de la spore. Certaines espèces reviviscentes, comme les Riccia, supportent de très longues périodes de sécheresse. Au contraire, les espèces épiphytes ont besoin d'une atmosphère toujours saturée d'eau. Quelques Mousses vivent submergées (Fontinalis) et même recouvertes de plusieurs mètres d'eau comme le Thamnium Lemani trouvé dans le Léman à 54 m de profondeur. Les rhéophytes supportent la violence du courant d'eau des cascades. Les Riella vivent dressés dans l'eau douce ou saumâtre. On ne connaît aucune espèce supportant l'eau de mer, cependant Grimmia maritima, fixé aux rochers maritimes, reçoit et admet les embruns et même les gouttes d'eau salée. Les Sphaignes sont plus ou moins exigeantes sur la profondeur d'eau et sur l'acidité de cette eau ; cela explique la zonation des différentes espèces autour des étangs et des lacs.
Les Bryophytes supportent des températures très élevées ou très basses, puisqu'ils vivent sous toutes les latitudes, et de la plaine à la haute montagne. Ainsi, on trouve des Fossombronia près des sources chaudes (plus de 40 0C en Islande) ; en basse Engadine, des Tortella et des Thuidium passent de − 40 0C en hiver à + 48 0C en été. P. Becquerel a montré que des Mousses résistent à l'action de l'azote liquide à − 190 0C pendant une heure, vingt-quatre heures et même sept jours.
La plupart des espèces acceptent des intensités lumineuses fortes mais certaines vivent dans des grottes, dans l'entrée à peine éclairée par la lumière du jour, ou fixées aux parois, autour de sources lumineuses artificielles.
Les facteurs édaphiques ont une grande importance dans la répartition des Muscinées ; aussi distingue-t-on des espèces terricoles, des humicoles, des psammophiles, des saxicoles, des lignicoles, des corticicoles, des épiphylles, etc.
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