Le Buddha a vécu au vie siècle avant notre ère, mais il n'est représenté dans l'Inde du Nord (région de Mathurā) et du Nord-Ouest (Gāndhāra) qu'aux environs de notre ère. Sur les premiers monuments bouddhiques illustrés (balustrade de Bhārhut, milieu du iie siècle avant notre ère), il n'est en effet figuré que par un jeu de symboles et de conventions. L'apparition de ses images est liée en particulier à une évolution des idées sur sa personne et à un renouvellement du culte dont il est l'objet. Celles-ci se veulent les portraits d'un personnage historique qui est à la fois le meilleur des moines et un être surhumain ; une iconographie codifiée leur permet de traduire ses vertus et ses pouvoirs par le biais de la commémoration des grands épisodes de sa vie. Très homogène à travers tout le bouddhisme, en dépit de la variété des partis esthétiques et de certaines nuances d'écoles, l'image du Buddha historique est également celle de tous les Buddha qui l'ont précédé ou qui règnent dans les multiples mondes du cosmos bouddhique.
L'absence d'images du Buddha dans le premier a […]
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Bibliographie
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G. Fussmann, « Monnaie d'or de Kaniṣka inédite au type du Buddha », in Revue numismatique, t. XXIV, 1982
Hôbôgirin. Dictionnaire encyclopédique du bouddhisme d'après les sources chinoises et japonaises, Tōkyō (puis Paris-Tōkyō), à partir de 1929
voir en particulier les articles « Butsuzô » (Image du Buddha) et « Busshin » (Corps du Buddha)
G. Liebert, Iconographic Dictionary of the Indian Religions : Hinduism, Buddhism, Jainism, E. J. Brill, Leyde, 1976
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M.-T. de Mallmann, Introduction à l'iconographie du tantrisme bouddhique, Maisonneuve, Paris, 1975, rééd. 1986
D. Seckel, L'Art du bouddhisme : devenir, migration, transformation, Albin Michel, Paris, 1964
D. L. Snellgrove dir., The Image of the Buddha, U.N.E.S.C.O. New Delhi, 1978.
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