C'est l'une des plus belles figures mythiques du Grand Véhicule bouddhique. Il personnifie la miséricorde, la compassion ; il protège voyageurs, malades et mourants ; il est « passeur » (tāra) des âmes après la mort. Très populaire dans tout le monde bouddhique, son culte s'est étendu géographiquement du Baïkal à Ceylan, et du Caucase au Japon et en Indonésie. Au cours des xiie et xiiie siècles, au Yun-nan, au Cambodge et dans la partie orientale de Java, Avalokiteśvara fut la divinité tutélaire des souverains ; depuis le xve siècle, au Tibet, le dalaï-lama est considéré comme l'incarnation d'Avalokiteśvara.
Le mot « Avalokiteśvara » vient du sanskrit ava, de haut en bas ; lokita, racine lok, voir, regarder ; īśvara, seigneur, maître, donc « Seigneur qui regarde d'en haut », sous-entendu « avec commisération » ; il est appelé aussi Lokeśvara (loka, monde visible, īśvara). La traduction du terme varie selon les pays asiatiques ; en Chine, Kouan (che) yin, Kouan-tseu-ts'ai ; au Japon, Kwannon, Kannon ; au Vietnam, Quan An ; au Tibet, Chenresi.</ […]
Autres références
« AVALOKITESVARA » est également traité dans :
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Bibliographie
C. Bautze-Picron, « Some Aspects of the iconography of Avalokiteśvara in the “Pāla-Sena” stone sculpture », in South Asian Archaelogy 1985, Leyde, 1989
B. Bhattacharyya éd., Sâdhanamâlâ, vol. I (Gaekwad's Oriental Series, XXVI), Baroda, 1925
N. Chutivongs, The Iconography of Avalokiteśvara in Mainland South-East Asia, Bangkok, 1982
M. T. de Mallmann, Introduction à l'étude d'Avalokiteśvara, Paris, 1948
« Un point d'iconographie indo-javanaise : Khasarpana et Amoghapasa », in Art. Asiae, 1948
« Notes sur les bronzes du Yun-nan représentant Avalokiteśvara », in Harvard Journ. of asiat. Studies, 1951
« Un aspect méconnu d'Avalokiteśvara », in Journ. asiat., 1952
« Notes d'iconographie tantrique », in Arts asiat., no 2, 1955
« Un aspect méconnu d'Avalokiteśvara », in Arts asiat., no 8, 1961
Étude iconographique sur Maňjusrî, Paris, 1964.
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