Čechy en tchèque, la Bohême est d'abord une unité naturelle, une cuvette entourée de toutes parts par un rempart de montagnes. Les Krušné Hory (monts Métallifères, Erzgebirge), au nord-ouest, dominent par un véritable abrupt l'intérieur du « quadrilatère ». Au nord, les Sudètes, succession de horsts et de grabens, sont hérissés de blocs cristallins élevés (Krkonoše, 1 602 m, Jeseníky, 1 492 m) et formés de l'alternance de plateaux tabulaires de grès crétacé, de cuestas successives (basaltes intercalés dans les schistes) et de fossés d'effondrement tapissés de grès rouge permien et de matériaux morainiques. Vers l'est, s'étend le plateau tchéco-morave, au relief confus, composé de hautes collines cristallines et d'amples vallées marécageuses. La limite sud de la Bohême est formée par l'ensemble Český Les-Šumava (Forêt de Bohême, Böhmerwald), composé d'une série de blocs basculés présentant une pente douce vers l'intérieur de la cuvette. L'érosion chimique qui attaque les roches granitiques est à l'origine des formes arrondies et des vallées évasées (Vltava). Le centre de la Bohême est une vaste dépression dissymétrique : la plaine de l'Elbe, le Polabí, où converge le réseau hydrographique. Le calme paysage ondulé de la cuvette est parfois interrompu par des accidents tectoniques ou lithologiques (fossé d'effondrement d'Ohře-Bilina, montagnes volcaniques de Doupov, de Středohořy, crêtes appalachiennes de Brdy, relief de côte de Polabí). Les rivières s'enfoncent dans les couches perméables et dessinent un paysage différencié, pittoresque comme l'Elbe dans la « Suisse saxonne ».
Les montagnes cristallines bordières, injectées de filons métalliques, sont à l'origine de l'activité minière. Sous les monts Métallifères, la dépression de l'Ohře-Bilina a depuis longtemps concentré hommes et capitaux. Au travail du cristal et de la porcelaine s'est ajoutée une puissante industrie chimique fondée sur le lignite exploité à ciel ouvert. Les sources chaudes, liées au volcanisme, so […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
