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BARRAGES

Motivation des choix techniques

La sécurité

La prise en compte de la sécurité commence au niveau des études avec, en particulier, les points suivants : analyse de la précision de la validité des données hydrologiques ; définition des plus grandes crues risquant de survenir ; analyse des conditions de niveau d'eau et de l'écoulement des crues à l'aval du barrage ; prise en compte des conditions climatiques extrêmes ; définition des charges appliquées à l'ouvrage y compris pendant sa construction ; analyse de la stabilité de la fondation et de celle des versants de la retenue ; analyse des déformations de l'ouvrage et contrôle de leur compatibilité avec celles de la fondation ; analyse des risques d'évolution des propriétés des matériaux à long terme ; analyse de la perméabilité de la fondation et définition des dispositions nécessaires pour réduire les percolations ; analyse des risques sismiques et contrôle du comportement éventuel de l'ouvrage et du lac artificiel qu'il crée sous le plus grand séisme possible...

La sécurité doit également intervenir dans la conception de tout le matériel qui sera utilisé pour l'exploitation de l'ouvrage et la définition des règles de cette exploitation, cela concernant également les instruments d'auscultation.

L'économie

Les choix techniques doivent tenir compte des contraintes économiques. Elles interviennent dès la définition de la capacité de la retenue qui doit être choisie en fonction de l'évolution des besoins dans le temps (progression de la mise en irrigation effective d'un périmètre, croissance des besoins en électricité, en eau potable, en eau industrielle...). Elles jouent aussi un rôle important dans la comparaison des différentes solutions techniques envisageables pour un site donné et une capacité de retenue définie (type de barrage, dispositions des ouvrages annexes).

Il faut noter que les divers ouvrages annexes sont beaucoup plus coûteux dans le cas des barrages en matériaux meubles que dans le cas des barrages en béton : évacuateur de crues, prises d'eau, ouvrages de dérivation provisoire des eaux pendant la construction. Il y a encore, de ce fait, un avenir brillant pour les barrages en béton, particulièrement pour les barrages-voûtes et les barrages à contreforts. Dans bien des cas, les deux techniques se marient, le corps en béton contenant les ouvrages annexes étant prolongé de part et d'autre par des massifs de terre ou d'enrochements.

Depuis le début du xxe siècle, les choix n'ont pas connu des évolutions parallèles dans les divers pays. Jusqu'en 1914, une grande floraison de barrages-voûtes a vu le jour aux États-Unis. Puis, après la Première Guerre mondiale, les ingénieurs américains se sont davantage orientés vers les barrages massifs en béton ou en terre, au moment même où l'Europe connaissait le début d'un essor considérable des barrages-voûtes. Parmi les raisons de cette divergence, il paraît certain que l'élévation des salaires et la baisse du prix des matériels et des matériaux ont éloigné les Américains des ouvrages aux formes très élaborées.

Les différents pays manifestent, en ce domaine comme dans beaucoup d'autres, leur génie propre. Mais, malgré l'originalité des conceptions, la rencontre des pensées et des techniques se fait toujours plus étroite, grâce aux liens qui unissent les constructeurs de barrages du monde entier, à la diffusion de leurs œuvres par les écrits techniques et aux congrès internationaux périodiques.

Avec l'avancement des sciences et des techniques, économie et sécurité sont loin d'être en opposition. En effet, bien des solutions apparaissent à la fois comme moins coûteuses et plus sûres. Mais là, comme dans toutes les œuvres humaines, des accidents surviennent par la conjonction de différentes causes. Aucune[...]

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Écrit par

  • : ingénieur civil des Ponts et Chaussées, directeur de l'innovation chez Ingérop
  • : président honoraire de la Commission internationale des grands barrages, ingénieur-expert

Classification

Pour citer cet article

Claude BESSIÈRE et Pierre LONDE. BARRAGES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Hoover Dam - crédits : Peter/ Stef Lamberti/ Getty Images

Hoover Dam

Barrage : exemples de ruptures - crédits : Encyclopædia Universalis France

Barrage : exemples de ruptures

Barrage-voûte - crédits : Encyclopædia Universalis France

Barrage-voûte

Autres références

  • AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

    • Écrit par Roland POURTIER
    • 21 496 mots
    • 29 médias
    ...mètres, le fleuve s'encaisse dans de profonds défilés formant frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, avant de s'élargir dans le lac de retenue du barrage de Kariba. Plus en aval, au Mozambique, l'aménagement du barrage de Cahora Bassa, à l'emplacement de la dernière cataracte, a créé un autre...
  • ALGÉRIE

    • Écrit par Charles-Robert AGERON, Universalis, Sid-Ahmed SOUIAH, Benjamin STORA, Pierre VERMEREN
    • 41 835 mots
    • 25 médias
    La soixantaine de barrages algériens existants, qui ont un taux moyen de remplissage de 66 %, permet une réserve d'eau de 3,8 milliards de mètres cubes – ratio tout juste équivalent à 1 000 m3/an/habitant. Le taux de remplissage des barrages de l'ouest est plus faible (57 %), alors que...
  • APPALACHES

    • Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Universalis, Catherine LEFORT
    • 5 988 mots
    ...de l'État aboutit à la création, le 10 avril 1933, de la fameuse T.V.A. ( Tennessee Valley Authority). Le plan prévoyait la construction de sept grands barrages, le développement de la navigation, la lutte contre les inondations, l'irrigation et la production d'électricité. Les premiers travaux furent...
  • AQUEDUCS, Antiquité

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    • 4 685 mots
    • 4 médias
    ...aqueducs n'était pas constant mais dépendait fortement du débit des sources et de l'état des canalisations. Dans l'Antiquité, on savait construire des barrages mais ceux-ci étaient sans commune mesure avec les grands barrages-réservoirs qui ont délivré les villes européennes riveraines de la Méditerranée...
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Voir aussi