Le Zimbabwe a accédé à l'indépendance le 18 avril 1980, après une longue guerre civile. Colonie britannique créée en 1923, la Rhodésie du Sud, où les Blancs dominent la vie politique, déclare unilatéralement son indépendance en 1965, sous l'impulsion du Premier ministre Ian Smith, et devient république en 1970. Dix ans plus tard, le pays accède officiellement à l'indépendance, sous le nom de Zimbabwe, nom d'un ancien royaume dont subsistent de prestigieux vestiges dans le centre du pays. La communauté noire arrive au pouvoir, menée par le parti nationaliste de Robert Mugabe, le Zimbabwe African National Union-Patriotic Front. Dans un premier temps, le « socialisme » prôné par les dirigeants fait illusion. Mais l'aggravation de la crise économique, l'échec de la réforme agraire et la montée de la contestation incitent le pouvoir, à partir de 2000, à autoriser les expropriations de fermiers blancs, qui détenaient encore une grande partie des terres. Depuis lors, le pays s'enfonce dans une spirale de violence et d'autoritarisme, face à laquelle la communauté internationale est impuissante.
