ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société) Histoire de l'archéologie
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Jean-Paul DEMOULE
Chronologies et typologies
Après l'accumulation, la tâche suivante des archéologues sera, dans le sillage de Winckelmann, mais aussi de Linné, de mettre en ordre leurs objets en les classant, par forme mais aussi dans le temps et l'espace. Pour ce qui regarde la chronologie, un conservateur du musée de Copenhague, Christian Thomsen, définit les trois âges successifs de la préhistoire, respectivement « de la pierre », « du bronze » et « du fer ». L'Anglais John Lubbock subdivisera le premier en « paléolithique » (« âge de la pierre taillée » ou « de la pierre ancienne ») et « néolithique » (« âge de la pierre polie » ou « de la pierre nouvelle »). Les savants allemands introduiront ensuite de nouvelles subdivisions au sein des autres âges. Chaque âge est défini par des objets considérés comme « typiques » ou, en référence à la géologie, comme des « fossiles directeurs ». Cette notion de « type » sera formalisée en 1885 par le Suédois Oscar Montelius, pour qui l'archéologue doit savoir définir ses « types » avec la même précision que botanistes et zoologues le font pour les espèces végétales et animales.
L'ordonnancement spatial consiste pour l'historien de l'art à identifier des écoles ou styles régionaux. L'archéologue définira des « cultures » ou des « civilisations » en observant la répartition géographique d'un certain nombre de « types » caractéristiques. Purement descriptive en apparence, cette approche peut constituer une utile mise en ordre préalable. Mais elle adopte aussi implicitement le modèle de l'État-nation pour se représenter ses « cultures » anciennes et vient donc, comme on l'évoquait plus haut, conforter concrètement les identités nationales.
Le pas sera alors souvent franchi, lorsqu'on prétendra identifier par l'archéologie les « peuples » du passé et en suivre l'évolution jusqu'aux nations modernes – comme le systématisera l'archéologue berlinois Gustav Kossinna au début du xxe siècle. Dans le même temps, l'émergence de la notion de « race » poussera un certain nombre d'archéologues, dès le milieu du siècle, à identifier « culture », « peuple » et « race ». Ainsi, l'archéologie va venir à l'appui des mouvements nationalistes et de revendications territoriales, voire de suprématie raciale – Kossinna lui-même sera un inspirateur direct des théories nationales-socialistes. Ces détournements nationalistes se poursuivront, à des degrés divers, jusqu'à nos jours, dans de nombreuses parties du monde, des Balkans à l'Inde ou au Proche-Orient.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean-Paul DEMOULE : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
Classification
Pour citer cet article
Jean-Paul DEMOULE. ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société) - Histoire de l'archéologie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 13/03/2012
Médias
Tablette cunéiforme, royaume d'Ougarit
De Agostini
Laocoon
Bridgeman Images
Fresques mythologiques, sacellum des Augustales, Herculanum
Kated/ Shutterstock
Autres références
-
ARCHÉOLOGIE MÉDIÉVALE
- Écrit par Luc BOURGEOIS
- 4 883 mots
- 5 médias
L’archéologie médiévale rassemble un large spectre de méthodes permettant d’étudier les témoignages matériels des cultures qui se sont succédé entre le ve et le xve siècle. Elle s’intéresse aussi bien aux structures enfouies ou en élévation qu’au mobilier et aux informations issues...
-
AFRIQUE (Histoire) - Préhistoire
- Écrit par Augustin HOLL
- 6 326 mots
- 3 médias
La préhistoire de l'Afrique est littéralement la préhistoire de l'humanité. Les recherches archéologiques effectuées en Afrique sont le fait de toutes les traditions académiques, offrant ainsi une multiplicité de perspectives sur l'évolution des sociétés humaines. En outre, le continent...
-
AFRIQUE (Histoire) - De l'entrée dans l'histoire à la période contemporaine
- Écrit par Hubert DESCHAMPS , Jean DEVISSE et Henri MÉDARD
- 9 654 mots
- 6 médias
L'histoire du continent tout entier apparaît comme une entreprise récente et difficile. Pendant longtemps, seules l'égyptologie, l'islamologie et l'histoire coloniale l'ont, chacune de son point de vue, abordée ; il faut noter du reste que les très anciens systèmes d'écriture, en Égypte, à Méroé, en...
-
AFRIQUE NOIRE (Arts) - Aires et styles
- Écrit par Claire BOULLIER , Geneviève CALAME-GRIAULE , Michèle COQUET , Encyclopædia Universalis et François NEYT
- 15 151 mots
- 2 médias
...d'archives, la connaissance très fragmentaire de cette histoire se fonde essentiellement sur l'étude conjointe des données livrées par la tradition orale et par l'archéologie. Le sol nous a laissé cependant peu de vestiges au regard d'autres régions du monde. Les raisons en sont simples : l'archéologie est... -
AFRIQUE ROMAINE
- Écrit par Noureddine HARRAZI et Claude NICOLET
- 9 564 mots
- 10 médias
La domination administrative et politique de Rome sur les diverses régions de l'Afrique du Nord (mis à part la Cyrénaïque et l'Égypte) s'étend sur près de six siècles : depuis la prise et la destruction de Carthage par Scipion Émilien (146 av. J.-C.) jusqu'au siège et à la...
- Afficher les 246 références
