7. Économie et transports
Le développement de l'Alaska est caractéristique d'une économie encore jeune : à des périodes de croissance explosive ont succédé des temps de stagnation et de reflux. C'est au commerce des fourrures, aux ruées vers l'or, aux dépenses militaires, et enfin à l'exploitation du pétrole que l'on doit ces expansions économiques et démographiques. De 1988 à 2006, l'économie s'est stabilisée et a progressé malgré la récession qui a suivi la chute des cours du pétrole en 1986. Les ressources minières sont considérables. Le cours du pétrole est dramatiquement remonté depuis 2003, les financements publics ont doublé depuis la fin des années 1980 et l'industrie du tourisme est en pleine expansion. La pêche commerciale et l'industrie du bois ont souffert dans les années 1990, mais l'industrie des transports aériens se développe. Le niveau des prix et du chômage dans les communautés rurales est plus élevé que dans les centres urbains. L'Alaska a du mal à diversifier son économie qui repose aux deux tiers sur la production de pétrole et sur les fonds publics. C'est une économie vulnérable, à la merci de facteurs qu'elle ne contrôle pas.
• Secteurs économiques
La pêche commerciale s'est développée à la fin du xixe siècle, lorsque les premières conserveries ont été construites. Malgré des périodes difficiles (raréfaction des poissons ou engorgement des marchés mondiaux), la pêche a fourni une source de revenu constante qui, à la fin des années 1990, entrait pour 4 p. 100 dans le P.I.B.
Les forêts humides du Sud-Est, particulièrement les immenses forêts nationales de Tongass et Chugach, ont été beaucoup exploitées, mais de nombreuses usines d'extraction de pulpe ont fermé durant les années 1990.
Les ressources minières sont variées. Le coût élevé des transports a longtemps découragé leur exploitation à grande échelle, mais elles constituent une réserve importante pour l'avenir du pays. L'extraction du zinc s'est nettement accrue après 1990. L'extraction d'or a beaucoup décliné à partir de 1940, mais depuis […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 9 pages…
