SINGH VISHWANATH PRATAP (1931-2008)

Homme politique indien, V. P. Singh fut le chef du gouvernement indien en 1989-1990.

Né le 25 juin 1931 à Allahabad, dans l'actuel Uttar Pradesh, Vishwanath Pratap Singh étudie dans sa ville natale puis à l'université de Poona (Pune). En 1969, il se fait élire à l'Assemblée législative de l'Uttar Pradesh en tant que membre du parti du Congrès. Deux ans plus tard, il remporte un siège à la Chambre basse du Parlement fédéral, la Lok Sabha. Nommé adjoint du ministre du Commerce par le Premier ministre Indira Gandhi en 1974, il est placé à la tête de ce ministère en 1976-1977. Lorsqu'Indira Gandhi revient au pouvoir en 1980, il devient gouverneur de l'Uttar Pradesh pour deux ans, avant de reprendre le portefeuille du Commerce en 1983.

À la mort d'Indira Gandhi en 1984, son fils et successeur à la tête du gouvernement, Rajiv Gandhi, nomme V. P. Singh ministre des Finances. Les efforts que déploient ce dernier en faveur de la déréglementation du commerce et contre la fraude fiscale lui valent de nombreux éloges. Transféré à la tête du ministère de la Défense en janvier 1987, Singh quitte le cabinet Gandhi quelques mois plus tard, après avoir mené une enquête sur une affaire de corruption lors d'un achat d'armement, qui a été étouffée.

Peu de temps après, V. P. Singh abandonne tout poste au sein du gouvernement et quitte le parti du Congrès (I) d'Indira Gandhi. Il forme rapidement avec divers partis d'opposition centristes une alliance appelée National Front, qui se présente aux élections générales de novembre 1989. Après ce scrutin, V. P. Singh, qui dirige le National Front, peut enfin former un gouvernement de coalition s'appuyant sur deux autres grands partis d'opposition ; il est investi le 2 décembre 1989. À l'issue des élections législatives de mars 1990, la coalition au pouvoir menée par V. P. Singh contrôle les deux Chambres du Parlement indien. Elle est cependant déchirée par des dissensions sur les questions religieuses et le statut des castes. Battu lors d'un vote de confiance au Parlement, V. P. Singh démissionne le 7 novembre 1990. Il sera par la suite l'un des piliers de la large coalition du Front uni qui dirigera le pays en 1996-1997. V. P. Singh s'éteint le 27 novembre 2008 à New Delhi.

— Universalis