MEXIQUE SÉISMES DU (2017)

Pourquoi des séismes destructeurs ?

Les tremblements de terre intraplaques de profondeur intermédiaire causent souvent d’importants dégâts. Il y a deux raisons à cela. Tout d’abord, à la différence des séismes de subduction de la zone du méga-chevauchement, situés généralement en mer (à proximité de la frontière des deux plaques), ils rompent souvent la plaque plongeante à une distance plus importante de la fosse de subduction avec un hypocentre situé à terre juste sous les régions habitées et les villes. Ce fut le cas du séisme du 19 septembre, proche de Mexico et le plus destructeur, celui du 8 septembre constituant une sorte d'exception pour ce type d'événement du fait d'un épicentre situé au large. Ensuite, ces séismes intraplaques diffusent beaucoup d'énergie sous forme d'ondes sismiques, et ce à des fréquences de vibration dangereuses pour les constructions. Parmi les catastrophes dues à de tels séismes, citons le tremblement de terre de Chillán au Chili en 1939, qui fit plus de 20 000 victimes et demeure le plus destructeur de l'histoire chilienne.

Dans le cas de Mexico, l'effet des grands séismes, qu'ils soient de subduction ou intraplaques, est aggravé par la situation géologique de cette mégapole, construite sur un bassin sédimentaire et un lac asséché. Dans cette configuration géologique en cuvette, les ondes sismiques y sont piégées, s'y réfléchissent et sont donc fortement amplifiées. Et cette amplification se fait surtout à des fréquences très pénalisantes pour les immeubles de plusieurs étages. De plus, la nature du sol (sables, argiles) de ce bassin perd de sa cohésion lors des secousses et tend alors à se déstructurer et se comporter comme des sables mouvants, entraînant une déstabilisation des constructions.