RAMAṆA MAHARṢI (1879-1950)

L'un des plus célèbres maîtres spirituels de l'hindouisme contemporain fut un brahmane tamoul du nom de Venkata Ramana Aiyer. Il renonça au monde à l'âge de dix-sept ans et se fixa alors à Tiruvannamalaï, lieu de pèlerinage célèbre en pays dravidien : on y vénère une colline (le mont Arunâchala) qui passe pour représenter l'axe du monde que la tradition brahmanique identifie à une montagne mythique (le mont Méru). Un âshram se constitua bientôt autour du jeune sâdhu (saint homme renonçant) que l'on appela désormais Ramaṇa Maharṣi (Ramana le Grand Sage) par analogie avec les rishis (ṛṣi) qui eurent la révélation du Véda. L'enseignement qu'il donnait à ses disciples était un non-dualisme (advaïta) de stricte obédience, se référant explicitement à Shankara. Plusieurs Européens fréquentèrent l'âshram et donnèrent à Ramana une audience internationale. Mais le sage refusa toujours de quitter sa retraite et interdit de donner à l'âshram une structure permanente ; aussi le groupe de fidèles se dispersa-t-il après la mort du maître. Ramana n'est l'auteur que de quelques brefs poèmes, mais certains de ses disciples ont publié des entretiens qu'ils eurent avec leur guru.