PYRAMIDE DES ÂGES

Autres exemples

La population de la France va donc certainement « vieillir » dans les cinquante prochaines années. Elle avait déjà connu un vieillissement entre 1750 et 1950, lors de sa transition démographique. Les pyramides des âges de la population du monde estimées pour 2000 et projetées pour 2050 par les Nations unies, superposées sur la figure 3, montrent que ce phénomène de vieillissement va toucher la population mondiale dans son ensemble. La population mondiale en 2000 est estimée à 6,1 milliards ; en 2050, d'après le scénario central des projections des Nations unies, elle s'élèverait à 9,1 milliards, soit 3 milliards de plus. Cette augmentation de moitié se fera sans que ne change la « base de la pyramide », le nombre de jeunes enfants de moins de cinq ans, qui était estimé à 614 millions en 2000, pourrait rester pratiquement constant (604 millions projetés pour 2050).

Les structures par âge des continents sont très variables, ce qui reflète des régimes démographiques très différents. Les pyramides des âges d'Afrique et d'Europe (fig. 4) opposent ainsi une Europe vieillie, où la fécondité est faible et où l'on vit longtemps, et une Afrique jeune, où les naissances sont nombreuses mais la vie plus courte. L'Afrique compte 906 millions d'habitants, et l'Europe – telle que définie par la division de la population des Nations unies – 728 millions. Pour faciliter la comparaison des structures par sexe et par âge, les deux pyramides ont été construites en pourcentage ; ainsi, les surfaces représentant les continents sont identiques sur les deux figures. En Afrique, les enfants de moins de cinq ans représentent 16 p. 100 de la population, contre 5 p. 100 en Europe.

Certaines pyramides des âges portent la trace des très profonds bouleversements que la population qu'elles décrivent a vécus. C'est le cas de la pyramide des âges de la Russie, obtenue à l'occasion du dernier recensement de la population en 2002 (fig. 5). Les drames du xx^e siècle ont laissé de profondes entailles dans la pyramide. On observe un déficit des naissances et une mortalité accrue des enfants pendant la Première Guerre mondiale, puis pendant la dékoulakisation et la famine de 1933, juste avant la hausse des naissances liée à l'interdiction de l'avortement en 1936 et à l'instauration d'une politique nataliste. La Seconde Guerre mondiale laisse une entaille encore plus profonde, la Russie comptant en 2002 trois fois moins de femmes de soixante ans que de femmes de cinquante-cinq ou soixante-cinq ans. Après une reprise de la natalité dans l'immédiat après-guerre, la fécondité a fortement baissé dans les années 1960, puis de nouveau à partir de 1989.

La Russie se caractérise par une forte surmortalité des hommes ; de plus, les 20 millions de morts de la Seconde Guerre mondiale étaient souvent des hommes jeunes, et le « haut » de la pyramide est très dissymétrique. Les fluctuations très importantes des effectifs des générations témoignent ainsi des nombreux drames qu'a connus la Russie au cours du xx^e siècle.