TESSELLATUM OPUS

Expression désignant l'assemblage de petits cubes (tesselles) de pierres uniformes, en vue de constituer une mosaïque. Si les cubes sont de dimensions et de matériaux variables, l'opus (appareil) est dit vermiculatum (vermiculé).

La taille de plus en plus fine des cubes permit aux artistes romains d'atteindre dans l'art de la mosaïque, qui imitait de très près la peinture, une grande virtuosité, tout en conservant un style inhérent aux contraintes spécifiques de leur technique. Le développement prodigieux de la mosaïque dans l'ensemble de l'Empire en fit un art romain (puis byzantin) par excellence grâce au perfectionnement des techniques héritées de la Grèce et de l'Orient, à l'étendue des gammes de coloris, aux inventions de dispositions et de compositions, telle l'emblema, motif central qui constitue à lui seul un tableau.