GELL-MANN MURRAY (1929-2019)
Le physicien théoricien américain Murray Gell-Mann est né à New York le 15 septembre 1929. D’abord professeur assistant à l'université de Chicago à partir de 1952, il rejoint en 1955 le California Institute of Technology (Caltech) à Pasadena. Il y est nommé professeur de physique théorique en 1967. Lauréat du prix Nobel de physique en 1969, Gell-Mann est à l'origine des idées les plus fécondes de la théorie moderne des particules élémentaires. On lui doit l'introduction d'un nouveau nombre quantique caractérisant les particules, l'étrangeté, qui se conserve dans les interactions fortes et électromagnétiques. La formule de Gell-Mann et de Nishijima (1953-1955), qui relie l'étrangeté à la charge électrique, à l'isospin et au nombre baryonique, a joué un rôle important dans la classification des particules élémentaires déjà connues, tandis que le schéma de l'octet (The EightfoldWay, 1964), fondé sur la théorie des groupes, a permis la prévision de nouveaux hadrons (Gell-Mann et Ne'eman, 1961 ; formule de Gell-Mann et Okubo, 1962). On doit également à Gell-Mann et à Goldberger la méthode des relations de dispersion pour l'étude des hadrons (1955), à Gell-Mann ainsi qu'à Zweig le modèle des quarks, particules de charge fractionnaire qui constituent les hadrons (1974). Dans le problème des interactions faibles, Gell-Mann et Feynman ont émis l'hypothèse du « magnétisme faible » (1958) et Gell-Mann a introduit la fructueuse méthode de l'« algèbre des courants » (1964).
Plus tard, Gell-Mann, notamment en collaboration avec William Bardeen et Harald Fritzsch, a contribué à l'élaboration de la chromodynamique quantique, théorie de l'interaction des quarks et des gluons colorés (1972). Gell-Mann a été aussi conseiller scientifique du gouvernement américain au temps de la guerre du Vietnam, activité qui lui a valu parfois quelques critiques.
Son ouvrage Le Quark et le Jaguar. Voyage au cœur du simple et du complexe (1998) reste un livre de référence et un aboutissement dans les réflexions de l'auteur : il montre comment la physique des particules et le monde biologique, dans son évolution et sa diversité, sont intrinséquement liés.
Murray Gell-Mann est mort le 24 mai 2019 à Santa Fe (Nouveau-Mexique).
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Écrit par
- Viorel SERGIESCO : docteur en physique
Classification
Pour citer cet article
Viorel SERGIESCO. GELL-MANN MURRAY (1929-2019) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Murray Gell-Mann (1929-2019)
Kevin Fleming/ Corbis/ Getty Images
Autres références
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HADRONS
- Écrit par Bernard PIRE
- 4 223 mots
- 2 médias
...l'introduction du concept de quarks. Remarquant une régularité dans l'ordonnancement des masses des premiers mésons et baryons découverts dans les années 1950, Murray Gell Mann, George Zweig et Yuval Ne'eman proposaient indépendamment au début des années 1960 qu'une symétrie sous-jacente a pour conséquence... -
PARTICULES ÉLÉMENTAIRES
- Écrit par Maurice JACOB, Bernard PIRE
- 8 172 mots
- 12 médias
Murray Gell-Mann introduit la notion de quark et montre comment toutes ces particules peuvent être considérées comme des assemblages de quarks (un quark et un antiquark pour un méson et trois quarks pour un baryon). Le tableau 2 donne cette structure pour quelques hadrons (baryons et mésons).... -
CHROMODYNAMIQUE QUANTIQUE
- Écrit par Bernard PIRE
- 6 420 mots
- 6 médias
...décuplets viendraient des représentations issues du produit 3 × 3 × 3. Pour représenter ces composants du triplet fondamental, le théoricien américain Murray Gell-Mann (1929-2019) emprunte au Finnegans Wake de James Joyce le terme de quark – « Three quarks for Muster Mark! » (dans son autobiographie,... -
INTERACTIONS (physique) - Interaction nucléaire forte
- Écrit par Bernard PIRE
- 1 954 mots
- 4 médias
...cependant aux théoriciens de découvrir au début des années 1960 la trace d'un ordre caché : nucléons et mésons semblent être des états composites, faits de quarks et d' antiquarks, selon le terme inventé par Murray Gell-Mann pour désigner ce qu'on n'ose pas encore appeler « particules élémentaires ». - Afficher les 8 références
Voir aussi
