MÜNSTER

Ville située sur l'Aa et le canal de Münster, dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Münster doit son origine à une station fortifiée franque du viii^e siècle dont Charlemagne fit vers 792 le siège d'un évêché. Le nom primitif de Mimigernaford ou Mimigardeford est remplacé au x^e siècle par Mon[a]stere (monasterium). Très vite, s'y développe un marché qui se transforme en ville (1137). Le premier statut municipal remonte à 1214 ; à partir de 1231, la ville possède également un sceau. Grâce au développement de l'artisanat, la ville connaît au cours des xiii^e et xiv^e siècles un rapide essor économique. Elle participe en 1229 au traité de commerce des marchands allemands avec Novgorod, puis aux traités de commerce conclus avec la Flandre (1254) et avec l'Angleterre (1282) ; elle adhère au xiv^e siècle à la Hanse. Münster joue aussi un rôle prépondérant dans les ligues des villes westphaliennes du milieu du xiii^e siècle constituées pour préserver la liberté de commerce et la paix régionale. En 1454, les artisans forcent l'entrée du Conseil malgré l'opposition des lignages. En 1532, la ville adhère à la Réforme et devient en 1534 et 1535 le centre spirituel des anabaptistes, qui y seront massacrés après un long siège. Mais l'instauration du luthéranisme échoue finalement devant l'opposition du grand chapitre et de la noblesse. Les Jésuites assurent dans la seconde moitié du xvi^e siècle le succès de la Contre-Réforme. Les mesures énergiques prises par le prince-évêque Christophe-Bernard von Galen (1650-1678) consolident le triomphe du catholicisme et réduisent sensiblement les libertés de la ville (1661). De 1643 à 1648 y ont lieu les négociations de paix qui aboutissent à la signature des traités dits de Westphalie entre l'Espagne et les Pays-Bas d'abord, entre l'empereur et la France ensuite, puis entre toutes les puissances belligérantes (24 octobre 1648).

À la fin du xvii^e siècle, Münster devient une ville résidentielle. Au xviii^e siècle, le prince-évêque et la noblesse s'y font construire de magnifiques palais (Erbdrostenhof, 1754-1757). La ville subit de sérieuses destructions pendant la guerre de Sept Ans. En 1802 Münster est rattachée à la Prusse, en 1810 à la France ; en 1816, elle devient chef-lieu de la province prussienne de Westphalie. La ville est presque entièrement détruite en 1945. Sur ses 33 737 logements en 1939, il n'en reste en 1945 que 1 050 intacts. Elle n'abrite plus à la fin de la guerre que 23 500 habitants. La reconstruction est achevée depuis 1970 et la population s'élevait à 272 000 habitants en 2006.

L'ancienne école de la cathédrale (Domschule), fondée vers 800 par Liudger, est transformée vers 1500 en école humaniste sur le modèle de celle de Deventer. De 1588 à 1773, les Jésuites y enseignent. En 1782, Bernard Overberg y crée la première école normale d'instituteurs. Il s'y ajoutera en 1921 un institut de pédagogie scientifique. Malgré les autorisations du pape (1629) et de l'empereur (1631), Münster n'aura son université qu'en 1780 (Wilhelms-Universität). Supprimée au profit de celle de Bonn, elle sera réouverte en 1902 et détruite pendant la Seconde Guerre mondiale ; un quartier universitaire a été construit à partir de 1960 avec, au centre, l'ancien palais épiscopal. Au début du xxi^e siècle, le pôle universitaire regroupe huit établissements et 50  000 étudiants. Avec 15  000 salariés, il est le premier employeur du Land.

Münster possède un musée régional d'Histoire de l'art (depuis 1908), un musée régional de la Préhistoire (depuis 1923), un musée de Sciences naturelles (depuis 1874) et un jardin botanique (1804).

Le textile a représenté jusqu’aux deux tiers des emplois industriels. Il a aujourd’hui perdu sa place prépondérante[...]