HORTHY MIKLOS (1868-1957)

Amiral et homme d'État hongrois né le 18 juin 1868 à Kenderes (Autriche-Hongrie, auj. Hongrie), mort le 9 février 1957 à Estoril (Portugal).

Issu de la noblesse calviniste, Miklós Horthy de Nagybánya entre à l'École navale austro-hongroise de Fiume (auj. Rijeka, en Croatie) à l'âge de quatorze ans. Aide de camp de l'empereur François-Joseph de 1909 à 1914, il se distingue durant la Première Guerre mondiale où il sert comme commandant de marine, enfonçant à plusieurs reprises le blocus formé par l'Entente dans l'Adriatique. Promu en 1918 commandant en chef de la flotte impériale, il dirige en octobre le transfert de celle-ci vers l'éphémère État des Slovènes, Croates et Serbes.

L'année suivante, à la demande du gouvernement contre-révolutionnaire de Szeged (Hongrie), l'amiral Horthy lève une armée pour renverser la république des Conseils que Béla Kun a instaurée sur le modèle des Soviets. Ses troupes entrent dans la capitale en novembre 1919, après la fuite de Kun devant les troupes roumaines. Le Parlement hongrois qui a été élu en janvier 1920 se prononce pour le rétablissement de la monarchie mais ne rappelle pas sur le trône l'ex-empereur Charles I^er – le roi Charles IV en Hongrie. Le 1^er mars, il offreà Horthy la régence, que celui-ci conservera vingt-quatre ans.

Dans les années 1920, Horthy se mêle peu des affaires publiques, laissant le gouvernement du pays au comte István Bethlen. Mais, au cours de la période trouble des années 1930, il prend de plus en plus d'influence et, en 1937, le Parlement lui accorde des pouvoirs considérablement étendus. Quoique dénué de sympathie pour Adolf Hitler, Horthy approuve sa « croisade contre le bolchevisme », qu'il redoute davantage. La perspective de voir la Hongrie récupérer des territoires dont l'avait amputée le traité de Trianon en 1920 rapproche progressivement le pays de l'Axe, qu'il rejoint en avril 1941. Engagé dans une campagne désastreuse à l'Est, objet des exigences de Hitler concernant les juifs de Hongrie, Horthy s'efforce de conserver de la distance. En octobre 1944, alors que l'Allemagne a pris le contrôle direct du pays depuis mars, il négocie une reddition avec Staline. Contraint d'abdiquer le 15 octobre, il est enlevé par les Allemands et emmené en Bavière, où il sera libéré puis à nouveau arrêté, en mai 1945, par la 7^e armée américaine. En 1949, Horthy est autorisé à émigrer avec sa famille au Portugal, où il publie ses mémoires (Mémoires de l'amiral Horthy, régent de Hongrie, trad. franç., 1954).

— Universalis