MALACHITE
Malachite
fabreminerals.com
Carbonate hydraté de cuivre, la malachite se présente généralement à l'état naturel sous forme d'encroûtements mamelonnés déclinant de belles et soyeuses nuances vertes. Elle est constituée de petits cristaux aciculaires se disposant en structure radiée ; aussi, les masses compactes sont souvent sciées et polies pour montrer de belles surfaces finement zonées variant du vert pâle au vert foncé parfois irisé de mauve.
Formule : Cu2(OH)2CO3 ; système : monoclinique ; dureté : 3,5-4 ; poids spécifique : 3,75-4 ; éclat : vitreux à soyeux ; transparence : translucide à opaque ; cassure : quelconque, parfois esquilleuse.
Maquette de temple, P. P. Thomire et F. Sibilio
Bridgeman Images
L'étymologie de la malachite est incertaine, elle peut venir de sa faible dureté (du grec malakos, « mou ») ou de sa couleur qui rappelle celle des feuilles de la mauve (du grec malakhê, « mauve »). La malachite est utilisée depuis l'Antiquité. Les Anciens lui prêtaient des vertus curatives (purgatives), l'employaient comme parure des lieux de culte ou des personnes, y compris comme fard à paupières une fois réduite en poudre. Au Moyen Âge, elle était censée éloigner le « mauvais sort » et servait de colorant pour obtenir le vert de montagne. Aujourd'hui, la malachite est principalement taillée en objets de décoration. Les cristaux exprimés sont rares et ne dépassent guère quelques millimètres.
La malachite est un minéral secondaire des zones d'oxydation des gisements de cuivre. Les sites les plus connus sont ceux de l'Oural, où un bloc de 60 tonnes a été extrait. De nombreux autres gisements existent : Roumanie, Allemagne, Israël, Namibie, République démocratique du Congo, États-Unis, Australie, etc. La malachite est souvent associée à l'azurite, dont elle dérive par oxydation, ou à la turquoise et au chrysocolle pour donner la pierre d'Eilat, du nom de la ville israélienne où on l'exploite pour ses belles compositions vertes et bleues. Le chrysocolle [phyllosilicate de cuivre et d'aluminium, (CuAl)2H2(Si2O5), nH20] se présente, comme la malachite, en masses concrétionnées cryptocristallines, mais d'un joli bleu ciel luisant et montrant une cassure conchoïdale typique.
La malachite est fortement soluble dans les acides.
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Écrit par
- Yves GAUTIER
: docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection
La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
Classification
Pour citer cet article
Yves GAUTIER. MALACHITE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Malachite
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Maquette de temple, P. P. Thomire et F. Sibilio
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Autres références
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AZURITE
- Écrit par Yves GAUTIER
- 262 mots
- 1 média
Carbonate hydraté de cuivre, l'azurite se présente en beaux cristaux d'un bleu outremer (d'où son nom) de formes prismatiques allongées ou tabulaires, aux faces finement striées, ou en agrégats sphériques ou en rosettes.
Formule : Cu3(OH)2(CO3)2 ; système : monoclinique ; dureté...
-
CARBONATES
- Écrit par Marc DARDENNE, André JAUZEIN
- 5 049 mots
- 12 médias
La malachite : Cu2(CO3)(OH)2, est de symétrie monoclinique. Rarement en cristaux qui sont alors souvent en pseudo-morphoses d'azurite, elle se rencontre en prismes allongés ou aplatis, en masses aciculaires, en rosettes, en masses concrétionnées, grenues à terreuses. Elle est fréquente dans la... -
CUIVRE
- Écrit par C.I.C.L.A., Jean-Louis VIGNES
- 8 229 mots
- 4 médias
...les principales sont : les métaux sulfurés primaires ( chalcopyrite CuFeS2, chalcosite Cu2S et bornite Cu5FeS4) ; les minéraux oxydés secondaires[ malachite CuCO3,Cu(OH)2, souvent associée à l' azurite 2 CuCO3,Cu(OH)2] ; les minéraux sulfurés secondaires, qui sont des minerais sulfurés dissous... -
GEMMES
- Écrit par Jean-Paul POIROT, Henri-Jean SCHUBNEL
- 6 216 mots
- 26 médias
La rhodochrosite, rouge à rose, translucide à opaque, est surtout employée en ornementation. La malachite, vert opaque, trouve le même usage ; de même l'azurite, bleu foncé. La smithsonite est rarement utilisée comme gemme.
Voir aussi
