GUYTON DE MORVEAU LOUIS BERNARD (1737-1816)

Chimiste français né le 4 janvier 1737 à Dijon, Louis Bernard Guyton de Morveau était aussi aéronaute. Il remplit des fonctions dans l'éducation et ses propositions pour réviser la nomenclature chimique contribuèrent à établir la distinction entre élément et composé chimique.

Guyton étudia le droit à Dijon et le pratiqua de 1756 à 1762. Il fut avocat général au parlement de Bourgogne, de 1762 à 1782. En 1782, il se démit de ses fonctions pour se consacrer à la chimie, à laquelle il s'était intéressé dès les années 1760.

Dans les années 1780, il publia plusieurs ouvrages, dont Méthode de nomenclature chimique (1787), dans lequel il tenta de réformer le système de nomenclature chimique. À cette époque, on nommait plus souvent les produits chimiques d'après leur origine, leur apparence, le nom de leur découvreur, ou d'autres qualités arbitraires, que d'après leurs constituants. Guyton proposa que l'on attribue les noms les plus simples aux substances chimiques les plus simples (éléments chimiques) et que les noms des composés chimiques rappellent ceux de leurs constituants. Ces idées furent largement adoptées dans toute l'Europe. Guyton fut l'un des premiers à affirmer que l'acier diffère du fer par la présence de carbone dans sa structure. Il améliora aussi la production de la poudre à canon, et fut le premier à utiliser le chlore et l'acide chlorhydrique comme désinfectants.

Ce fut aussi l'un des premiers aéronautes ; il effectua des vols en 1784. Il contribua à organiser les premières forces aériennes – la Compagnie révolutionnaire d'aérostiers de France –, dont les aéronautes de reconnaissance aidèrent les forces françaises dans plusieurs batailles des années 1790.

Guyton décéda le 2 janvier 1816 à Paris.

— Universalis