FORÊTSVue d'ensemble
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Canopée, forêts du Gabon
Photographie
Vue de la canopée des forêts du Gabon.
Crédits : D. Louppe/ CIRAD
La forêt est dite dense ou fermée si les arbres (ou plus précisément la projection des cimes sur le sol) sont jointifs ou occupent plus des deux tiers de la surface ; claire ou ouverte si les arbres occupent entre deux tiers et un quart de la surface. Elle ne saurait cependant se réduire à une formation végétale dans laquelle les arbres prédominent. En effet, elle forme, avec la communauté d'êtres vivants remarquablement diversifiés qu'elle renferme, un écosystème qui possède une structure et une organisation complexes. La forêt naturelle est constituée d'essences forestières dites climaciques, c'est-à-dire en équilibre (climax) avec les conditions de sol et de climat. C'est le cas, en particulier, des forêts évoluant en dehors de l'intervention de l'homme (réserves intégrales ou forêts inaccessibles). Milieu naturel fragile, la forêt est soumise à de nombreux risques : incendies, dégâts dus au vent, parasites divers, changements climatiques, dépérissement, action humaine mal contrôlée (déforestation)...
La forêt a depuis longtemps été asservie aux besoins des sociétés en développement. Source de bois de feu et de construction, elle a été surexploitée partout en Europe jusqu'à [...]
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 2 pages
Écrit par :
- Yves BASTIEN : ingénieur en chef du Génie rural des eaux et forêts, enseignant-chercheur
Classification
Autres références
« FORÊTS » est également traité dans :
FORÊTS - La forêt, un milieu naturel riche et diversifié
Si les climats déterminent, à l'échelle planétaire, la distribution des grands types de forêts, des facteurs plus locaux interviennent pour expliquer leur diversité et la répartition de leurs essences.La forêt n'est pas immuable : elle change, évolue ; cette évolution tend, par des stades successifs, vers une formation stable, le climax ; à cette évolution progressive, souvent cyclique, s'oppose u […] Lire la suite
FORÊTS - Les forêts tempérées
Les forêts tempérées, aujourd'hui, sont de plus en plus sollicitées par les nouveaux besoins d'une société urbaine qui modifie de façon profonde et rapide ses rapports avec la nature. Les diverses demandes sociétales correspondent à trois grandes fonctions de la forêt : la production de bois, la fonction sociale (chasse, accueil du public, paysage...), la fonct […] Lire la suite
FORÊTS - Les forêts tropicales
Deux grands ensembles de formations végétales naturelles arborées, constituées le plus souvent d'espèces feuillues, dominent dans la bande intertropicale : les forêts denses tropicales, situées plus fréquemment dans les zones équatoriales et tropicales humides ; les formations forestières tropicales « ouvertes », telles que les formations mixtes forestières et graminéennes d'Afrique (« forêts clai […] Lire la suite
FORÊTS - Dépérissement des forêts
Au début des années 1980, les médias se font l'écho d'un dépérissement inquiétant affectant les forêts européennes et dont la pollution atmosphérique serait la cause principale. D'ambitieux programmes de recherches sont alors lancés et des réseaux de surveillance mis en place. Les données acquises depuis lors ont montré qu'il n'y a pas « un » dépérissement […] Lire la suite
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
Dans le chapitre « Milieux et sociétés rurales » : […] Les milieux de savanes de la zone soudanienne correspondent à l'Afrique des mils : la « boule » constitue la base des repas enrichis de « sauces » à la viande ou au poisson, le sorgho est en partie destiné à la fabrication de la bière ou dolo . Cette partie du continent peut se définir comme « l'Afrique des greniers » : dans les villages, les nombreux greniers se signalent par leur construction […] Lire la suite
AFRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
Suspendue aux flancs de l'Ancien Monde comme un « gigantesque point d'interrogation » – selon la pittoresque formule de Weulersse – l'Afrique représente le quart de la surface des terres émergées. De tous les continents c'est à la fois le plus massif (1 400 km 2 pour 10 km de côtes, contre 300 pour l'Europe) mais surtout le plus tropical et, par conséquent, le plus chaud. S'étendant du nord au su […] Lire la suite
AGRICULTURE - Histoire des agricultures jusqu'au XIXe siècle
Dans le chapitre « Les origines et l'expansion de l'agriculture » : […] Il y a moins de dix mille ans, des sociétés de chasseurs-cueilleurs-pêcheurs se sont transformées d'elles-mêmes en sociétés d'agriculteurs dans quelques rares régions d'Asie et d'Amérique. Ces zones peu étendues et très éloignées les unes des autres, appelées « foyers d'origine de l'agriculture » , étaient riches en ressources végétales et animales sauvages comestibles. Leurs habitants étaient des […] Lire la suite
ALASKA
Dans le chapitre « Secteurs économiques » : […] La pêche commerciale s'est développée à la fin du xix e siècle, lorsque les premières conserveries ont été construites. Malgré des périodes difficiles (raréfaction des poissons ou engorgement des marchés mondiaux), la pêche a fourni une source de revenu constante qui, à la fin des années 1990, entrait pour 4 p. 100 dans le P.I.B. Les forêts humides du Sud-Est, particulièrement les immenses forêt […] Lire la suite
ALLEMAGNE (Géographie) - Aspects naturels et héritages
Dans le chapitre « La végétation et les sols » : […] Sur le plan de la nature et de la répartition de la végétation, l'Allemagne présente tous les caractères d'une zone de transition. Climat, relief, roches, sols, activités humaines expliquent sa répartition. À l'origine, la forêt domine presque partout. La fin des glaciations a provoqué une conquête forestière quasi générale, mais avec un nombre de formations moins riches qu'à l'époque tertiaire. […] Lire la suite
ALPES
Dans le chapitre « Alpes occidentales » : […] Dans les Préalpes du Nord (secteurs delphino-jurassien et savoyard au sens large), les premières pentes sont occupées par une chênaie où domine le chêne pubescent, concurrencé par des éléments médio-européens, le charme notamment. Plus haut (étage montagnard) se trouve une grande formation à base de hêtre, de sapin et d’épicéa, formant une forêt presque continue sur le plateau du Vercors ou dans […] Lire la suite
AMAZONIE
Dans le chapitre « Un potentiel immense encore mal connu » : […] Les fleuves sont les grandes voies de pénétration, c'est par eux que l'Amazonie a été explorée, conquise et exploitée. Ils sont le symbole et la fierté de ses habitants. Les études hydrologiques se développent pour mieux calculer les apports des fleuves à l'océan et mettre au point des modèles de prévision des crues. Il s'agit de la plus grande masse d'eau douce de la planète et le débit moyen a […] Lire la suite
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
Dans le chapitre « Taïga » : […] La grande forêt de conifères ou taïga s'étend du sud de l'Alaska et du Canada jusqu'au littoral nord-occidental des États-Unis. Les arbres sont surtout des sempervirents, épicéas et pins. Saules et bouleaux croissent au bord des eaux, et des peupliers caractérisent en général les zones brûlées. Vers la toundra, les arbres deviennent chétifs, alors qu'au sud, la taïga se mêle à la forêt caducifol […] Lire la suite
ARGENTINE
Dans le chapitre « Argentine humide et Argentine sèche » : […] Cet obstacle combiné avec l'étirement du pays sur 34 degrés de latitude donne naissance à des milieux climatiques fortement contrastés dont les oppositions sont accusées par l'irrégularité et, parfois, la violence des types de temps. La succession des saisons froide et chaude, chacune plus ou moins longue selon la latitude, permet certes de classer l'Argentine parmi les pays tempérés. Mais le mot […] Lire la suite
ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique
Dans le chapitre « Les formations végétales » : […] La Chine, la Corée, le Japon ont, du moins jusqu'aux régions septentrionales où apparaît la forêt tempérée de conifères et bientôt la taïga, une végétation originale caractérisée par une très grande richesse des espèces tant tropicales que tempérées ; le monde extrême-oriental n'a pas connu en effet la glaciation quaternaire qui a éliminé dans nos pays les espèces tropicales. Une forêt « pénétropi […] Lire la suite
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés
Dans le chapitre « L'Asie polyculturale » : […] Plusieurs auteurs ont parlé de « civilisation du riz » à propos de l'Asie orientale et méridionale. Mais la progression du front rizicole n'a pas été continue – il a par exemple stagné en Chine du iii e au début du x e siècle. Il ne faut pas oublier qu'il existe également d'autres céréales (blé, sorgho, mil...), d'autres cultures (canne à sucre, coton, hévéa, légumes, oléagineux, épices, fruits […] Lire la suite
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Dynamiques régionales
Dans le chapitre « Diversité biogéographique » : […] Située essentiellement en zone intertropicale, l'Asie du Sud-Est était jadis couverte de vastes forêts, dont la diversité biogéographique n'a d'égale que celle des grandes forêts amazoniennes. Une ligne imaginaire, tracée par le naturaliste Alfred Russel Wallace au xix e siècle, oppose les terres reposant sur la plate-forme continentale asiatique dite de la Sonde, où dominent les espèces d'affi […] Lire la suite
AULNAIES
Il existe une quinzaine d'espèces d'aulnes. Ce sont des arbres ou arbustes des régions froides de l'Ancien et du Nouveau Monde, surtout de l'hémisphère Nord. Les peuplements denses de ces végétaux, ou aulnaies, occupent les sols humides ou frais, calcaires ou non. Les aulnaies forment des forêts plus ou moins mélangées en plaine, alors qu'en haute montagne ou à proximité de l'Arctique il s'agit d […] Lire la suite
AZERBAÏDJAN
Dans le chapitre « Une grande diversité climatique et un fort potentiel agricole » : […] L'Azerbaïdjan présente une grande variété climatique avec neuf zones différentes, allant d'un climat de haute montagne au nord et à l'ouest, à un climat subtropical humide au sud, en passant par des zones tempérées, des zones de steppes humides, des steppes semi-arides. Le pays est donc caractérisé par une grande variété de paysages. La forêt s'étend sur plus de 900 000 hectares, soit 11 p. 100 d […] Lire la suite
BALKANS ou PÉNINSULE BALKANIQUE
Dans le chapitre « Le cœur : montagnes et bassins » : […] Du point de vue du relief, les montagnes s'organisent en deux ensembles correspondant à peu près aux deux branches du système alpin précédemment décrites. Le premier s'étend des Alpes orientales à la Grèce péninsulaire en passant par les chaînes dinariques et albanaises ; le second comprend les Carpates méridionales, la Stara Planina et le Rhodope. Entre les deux, le couloir méridien constitué pa […] Lire la suite
Pour citer l’article
Yves BASTIEN, « FORÊTS - Vue d'ensemble », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/forets-vue-d-ensemble/