HAUGHEY CHARLES JAMES (1925-2006)

Homme politique irlandais, né le 16 septembre 1925 à Castlebar (comté de Mayo), mort le 13 juin 2006 à Dublin.

Fils d'un officier de l'I.R.A., Charles James Haughey fait des études de droit et de comptabilité à l'université de Dublin (University College). Il s'enrichit dans le domaine de l'immobilier et épouse en 1951 la fille de Sean Lemass (futur Premier ministre). En 1957, après plusieurs tentatives, il réussit à se faire élire au Dáil (chambre basse du Parlement) dans une circonscription de Dublin comme membre du Fianna Fáil. Il devient ministre de la Justice en 1961, ministre de l'Agriculture en 1964, puis des Finances en 1966.

En 1970, Haughey est jugé à deux reprises pour conspiration en vue d'utiliser des fonds gouvernementaux pour fournir des armes à l'I.R.A., organisation illégale. Le premier procès est abandonné, Haughey est acquitté dans le second, en 1972. Limogé dès 1970, il reste au Dáil et consolide sa base populaire. Quand le Fianna Fáil revient au gouvernement en 1977, Haughey est nommé ministre de la Santé et de l'aide sociale. Lorsque Jack Lynch, alors chef du parti, démissionne en 1979, Haughey est élu à sa place et devient Premier ministre. En juin 1981, son gouvernement tombe, mais il revient brièvement au pouvoir de mars à novembre 1982. Il est de nouveau Premier ministre après les élections de février 1987, bien que son gouvernement n'ait pas la majorité du Dáil. Quand le Fianna Fáil forme un gouvernement avec les démocrates progressistes (Progressive Democrats) en juin 1989, contrairement à la tradition de rejet des coalitions pratiquée par son parti, Haughey est nommé Premier ministre pour la quatrième fois.

Ses deux premiers mandats sont marqués par la dégradation des relations avec la Grande-Bretagne, une économie sur le déclin et de profondes divisions au sein du Fianna Fáil. Malgré les controverses auxquelles son gouvernement est en proie, Haughey, personnage charismatique, reste à la tête du parti après avoir perdu son rôle de Premier ministre pour la deuxième fois, à la fin de 1982. Lorsqu'il est de nouveau chef du gouvernement, Haughey réussit à mettre en place un programme d'austérité pour lutter contre la crise financière du pays. En février 1992, il donne sa démission et part à la retraite après avoir été impliqué dans un scandale d'écoutes téléphoniques de deux journalistes ; il nie toutes les allégations. Haughey reste à l'écart de la vie publique jusqu'en 1997 ; à la suite d'une enquête officielle, il apparaît qu'il a perçu de grosses sommes d'argent d'un homme d'affaires connu pendant qu'il était Premier ministre. Le Dáil met alors en place une autre commission chargée d'enquêter sur ses finances, qui mène à la découverte de nombreuses irrégularités. Haughey accepte finalement de payer plus de six millions d'euros en arriéré d'impôts et pénalités.

— Michael MARSH

— Universalis