AHERN BERTIE (1951- )

Homme politique irlandais né le 12 septembre 1951, à Dublin. Premier ministre de 1997 à 2008.

Après une formation chez les Saint Aidan's Christian Brothers, Bartholemew Ahern effectue ses études à l'école de commerce de Rathmines, à l'University College de Dublin et à la London School of Economics d'où il sort diplômé en fiscalité, en administration des affaires et en informatique. En 1977, Bertie Ahern est élu au Dáil (la chambre basse du Parlement) en tant que représentant du parti Fianna Fáil dans une circonscription du centre de Dublin. Élu au conseil municipal de Dublin, en 1979, il devient maire en 1986-1987. Assistant whip (député chargé de la discipline de son groupe parlementaire ; 1980-1981) dans le premier gouvernement du Premier ministre Charles Haughey, puis sous-secrétaire d'État dans son deuxième gouvernement (1982), Bertie Ahern devient ministre du Travail dans ses troisième (1987-1989) et quatrième (1989-1991) gouvernements. Les accords économiques qu'il réussit à établir avec le patronat, les syndicats et les agriculteurs, en 1987 et en 1990, ainsi que son rôle dans l'élaboration d'un premier gouvernement de coalition du Fianna Fáil (avec les Démocrates progressistes) en 1989 renforcent sa réputation d'habile négociateur. En 1991, Bertie Ahern est nommé ministre des Finances. Dans la bataille pour la succession d'Haughey, il se désiste au profit d'Albert Reynolds et reste ministre des Finances dans les deux gouvernements de celui-ci (février-novembre 1992 et 1993-1994). En novembre 1994, après la chute du gouvernement du Fianna Fáil-Parti travailliste, Reynolds démissionne et Ahern est élu chef du parti. Il est sur le point d'être Premier ministre dans un nouveau gouvernement de coalition avec le Parti travailliste quand, à la dernière minute, celui-ci choisit de rejoindre un gouvernement regroupant le Fine Gael et la gauche démocratique.

En 1997, après les élections suivantes, Bertie Ahern forme un gouvernement de coalition minoritaire composé du Fianna Fáil et des Démocrates progressistes. Bénéficiant d'un satisfecit pour la prospérité économique, il est réélu Premier ministre en 2002. Ahern joue un rôle majeur dans la consolidation de la paix en Irlande du Nord, en participant à la signature de l'accord du vendredi saint à Belfast en 1998 et en contribuant à négocier le retour de pouvoirs décentralisés (« dévolution ») en Irlande du Nord, en 2007. Le 15 mai 2007, il est le premier Premier ministre irlandais à prononcer un discours devant une session commune de la Chambre des lords et de la Chambre des communes. Peu après, il est élu pour un troisième mandat de Premier ministre mais doit démissionner un an plus tard, sous le coup d'une enquête judiciaire pour corruption.

— Michael MARSH

— Universalis