CAPITALISME (NOTION DE)

La crise du capitalisme contemporain

Le capitalisme mondialisé et dominé par la finance connaît à partir de 2007 une crise dont l’ampleur peut être comparée à celle des deux grandes crises de 1870 et 1929. Cette crise peut être expliquée par trois séries de contradictions internes qui sont à l’origine de profonds dysfonctionnements du système économique contemporain.

En premier lieu, on constate un divorce croissant entre l’espace économique mondialisé et l’espace politique, qui demeure limité au territoire de l’État-nation. Le capitalisme mondialisé aurait besoin de nouvelles formes de régulation et de gouvernance que les principales organisations internationales n’ont pas réussi à apporter. Créées au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et dominées par les pays anciennement industrialisés, ces organisations n’ont pas su s’adapter à la nouvelle configuration géopolitique créée par la montée en puissance des pays émergents, notamment des B.R.I.C.S. (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud).

Les excès de la financiarisation constituent la deuxième source de vulnérabilité du capitalisme contemporain (cf. Michel Aglietta et Antoine Rebérioux, Dérives du capitalisme financier, 2004). La place exorbitante prise par les marchés financiers est la source d’une instabilité récurrente, comme le montre la multiplication des crises financières depuis les débuts de la globalisation financière dans le dernier quart du xx^e siècle. Par ailleurs, la domination des acteurs financiers, au premier rang desquels les actionnaires, a entraîné une déformation du partage des revenus et des richesses, devenu de plus en plus inégalitaire. La paupérisation relative des classes moyennes dans les pays avancés a fortement contribué au surendettement des ménages, qui est à l’origine de la crise financière internationale qui a débuté aux États-Unis en 2007. La financiarisation a ainsi exacerbé les inégalités et l’instabilité, qui sont les deux grands fléaux historiques du capitalisme.

La crise écologique et climatique apparaît comme la troisième source de vulnérabilité du capitalisme en ce xxi^e siècle. L’épuisement des sources d’énergie non renouvelables et la crise climatique montrent que le système économique productiviste qui domine depuis les débuts du capitalisme industriel n’est pas compatible avec un développement soutenable de la planète.

Le capitalisme, qui a montré sa capacité d’adaptation dans le passé, devra se transformer pour relever ces défis. Peut-être sommes-nous à la veille d’une nouvelle étape dans l’évolution historique du capitalisme évoquée plus haut ?