GODARD BENJAMIN (1849-1895)

Compositeur français d'opéras, de pièces légères pour piano et de mélodies, Benjamin Louis Paul Godard, né le 18 août 1849, à Paris, est un enfant prodige au violon, qu'il apprend sous la férule de Henry Vieuxtemps. Il étudie la composition au Conservatoire de Paris, auprès de Henri Reber, écrit dans sa jeunesse des symphonies, de la musique de chambre, des concertos et des pièces pour piano. Son opéra le plus connu, Jocelyn (d'après Lamartine, créé à la Monnaie de Bruxelles, le 25 février 1888), est célèbre par sa Berceuse. Parmi ses autres œuvres, citons les opéras Pedro de Zalamea (d'après Calderón de la Barca, créé au Théâtre Royal d'Anvers, le 31 janvier 1884) et La Vivandière (créé à l'Opéra-Comique de Paris, le 1^er avril 1895), ainsi que la Symphonie légendaire, opus 100 (1886). La musique de Godard, charmante et sentimentale, évoque, dans ses plus beaux morceaux, celle de Frédéric Chopin et de Robert Schumann. Professeur au Conservatoire de Paris, Godard meurt le 10 janvier 1895, à Cannes.

— Universalis