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ANTENNES, technologie

Les possibilités offertes par la propagation des ondes électromagnétiques dans les milieux naturels sont exploitées à des fins multiples : radiodiffusion, télévision, radar, télécommunications, radionavigation...

Dans toutes ces applications, l'antenne désigne ce composant indispensable au rayonnement et à la captation des ondes. Le mot est d'origine latine (antenna) et servait à désigner la vergue du gréement des navires romains. Une telle dénomination convenait donc particulièrement bien aux structures filaires rayonnantes déployées par les pionniers de la radiotélégraphie dès la fin du xixe siècle. Par la suite, les structures ont évolué et se sont beaucoup diversifiées pour tenir compte tout à la fois de la découverte de nouveaux modes de propagation terrestre et des progrès technologiques constants en direction des fréquences élevées.

L'appellation d'antenne prévaut dans une large part du spectre des ondes électromagnétiques, qui s'étend des longueurs d'onde kilométriques jusqu'aux longueurs d'onde submillimétriques voisines de l'infrarouge. Aux longueurs d'onde plus courtes encore, dans le domaine optique par exemple, ce terme global n'est plus guère utilisé, au profit d'une dénomination plus précise des différents éléments constitutifs.

Les deux aspects du fonctionnement d'une antenne – rayonnement et captation – sont très étroitement liés. C'est l'équipement électronique associé à une antenne qui en définit l'éventuelle spécificité. Dans certains cas (radars, notamment), la même antenne est utilisée indifféremment à l'émission et à la réception.

Dans sa finalité, le rayonnement d'une antenne se ramène à un problème d'éclairage. Selon l'application considérée, on peut rechercher une illumination aussi uniforme que possible de l'espace environnant, ou encore un éclairage très localisé d'une partie de cet espace. De telles préoccupations existent dans le domaine des antennes, et une première classification, d'ordre fonctionnel, permet de distinguer les antennes peu directives des antennes directives. La notion de directivité est importante et permet d'apprécier la concentration du rayonnement ou l'aptitude à capter dans une direction donnée. Les antennes peu directives sont utilisées en l'absence d'une localisation fixe et/ou connue par avance des correspondants (émission de radiodiffusion ou de télévision, réception panoramique...). Au contraire, les antennes directives le sont dans les liaisons, dites point-à-point, établies avec un interlocuteur privilégié dont la position est, de préférence, connue a priori (transmission par faisceaux hertziens ou relais spatiaux, réception de télévision). En dépit de propriétés spécifiques bien particulières, les différentes antennes n'échappent guère à cette règle simple selon laquelle la directivité est d'autant plus élevée que leurs dimensions sont grandes par rapport à la longueur d'onde. Dès lors, on comprend mieux l'affectation des ondes longues aux applications pour lesquelles la directivité n'est pas essentielle et, inversement, la recherche des courtes longueurs d'onde lorsque, par souci d'économie ou de discrétion, une certaine directivité est souhaitable.

Les différents types d'antennes se distinguent, par ailleurs, en fonction de critères d'utilisation liés, par exemple, à la tenue en puissance, à la nature du signal à transmettre, à la résistance mécanique et, bien sûr, à l'environnement. La présence des milieux naturels tels que la troposphère, l'ionosphère, le sol, la mer, etc., impose, à une fréquence donnée, un certain mode de propagation et conditionne donc très étroitement la structure de l'antenne. Les principaux types d'antennes ont été regroupés en[...]

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Écrit par

  • : professeur à l'université Pierre-et-Marie-Curie, Paris-VI, chef du service d'électromagnétisme à l'École supérieure d'électricité

Classification

Pour citer cet article

Jean-Charles BOLOMEY. ANTENNES, technologie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Antennes pour ondes décamétriques et métriques - crédits : Encyclopædia Universalis France

Antennes pour ondes décamétriques et métriques

Antenne satellite de communication - crédits : Thaiview/ Shutterstock

Antenne satellite de communication

Indicatrice d'émission - crédits : Encyclopædia Universalis France

Indicatrice d'émission

Autres références

  • ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)

    • Écrit par Pierre LÉNA
    • 2 129 mots
    • 5 médias

    Le 13 mars 2013, au cœur du désert d'Atacama, le radiotélescope A.L.M.A. (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a été inauguré, en présence de Sebastián Piñera, président de la République du Chili, et des représentants des trois grandes organisations astronomiques – issues...

  • CASSINI-HUYGENS (MISSION)

    • Écrit par Athéna COUSTENIS
    • 4 179 mots
    • 8 médias
    Pour les télécommunications et la transmission des données vers la Terre, Cassini a utilisé trois antennes, dont une grande antenne parabolique fixe de quatre mètres de diamètre. Sur son orbite autour de Saturne, Cassini s’est trouvé entre 8,2 et 10,2 unités astronomiques (ua, unité correspondant...
  • ÉLECTRONIQUE INDUSTRIE

    • Écrit par Michel-Henri CARPENTIER
    • 14 366 mots
    • 7 médias
    Au cours de la première moitié du xxe siècle, les connaissances concernant le comportement des ondes électromagnétiques s'améliorent. C'est ainsi qu'en 1926, les Japonais Yagi Hidetsugu (1886-1976) et Shintaro Uda (1896-1976) réalisent la première antenne, appelée aujourd'hui antenne Yagi...
  • PLATEAU DE BURE INTERFÉROMÈTRE DU

    • Écrit par Alain OMONT
    • 1 334 mots
    • 3 médias
    Le fonctionnement en réseau d’antennes (radiotélescopes) est un des modes les plus performants pour la radioastronomie. Il permet d’augmenter facilement la surface collectrice totale et surtout d’atteindre une résolution angulaire (capacité à distinguer des détails dans l’image) équivalente à celle d’un...
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Voir aussi