SANSOVINO ANDREA CONTUCCI dit (1460-1529)

Né à Monte San Savino d'où il tire son surnom et formé par Bertoldo, Andrea Contucci est inscrit en 1490 dans la corporation des legname de Florence. Puis Laurent de Médicis l'envoie au Portugal pour exécuter des travaux à Belém et à Coïmbre. Il reste neuf ans dans ce pays qui conserve de lui (musées de Lisbonne et de Belém) des madones de type donatellien et différentes statues. Revenu en Italie en 1502, Sansovino exécute un relief pour les fonts baptismaux de Volterra et le groupe célèbre du Baptême du Christ pour le baptistère de Florence. Il travaille aussi à Gênes, où il donne un Saint Jean-Baptiste, puis à Rome, réalisant des tombeaux à Santa Maria Aracœli et à Santa Maria del Popolo, ainsi que la statuaire de deux églises romaines, Santa Maria in Porta Paradisi et Santa Maria dell'Anima.

Nommé en 1513 maître de l'œuvre de sculpture de la fabrique de Lorette, il renonce bientôt à cette charge pour se consacrer entièrement aux reliefs qui recouvrent la Santa Casa, à l'intérieur du sanctuaire. Il y travaillera jusqu'à sa mort, tout en donnant des dessins de décor urbain pour Monte San Savino (clocher de Saint-Augustin) et pour Arezzo.

L'élégance de son art, qui n'exclut pas une certaine grandeur classique, restera un modèle pour les sculpteurs maniéristes. Les bas-reliefs de la Santa Casa révèlent une intuition remarquable de l'équilibre et des rythmes plastiques, qui le rapproche sans doute davantage de Raphaël que de Michel-Ange.

— Renée PLOUIN