COMPENSATION ACCORDS DE

Dans le commerce international, le système d'échanges fondé sur des compensations s'est développé sous la pression conjuguée de la crise économique mondiale, du surendettement de nombreux pays et de la baisse des cours des matières premières. Il s'agit d'une pratique par laquelle on cherche à obtenir, pour un montant donné d'importations, des ventes de produits nationaux de valeur comparable. Elle est en principe combattue par l’O.M..C., qui y voit le plus souvent un risque de distorsion de la concurrence.

À l'origine apanage des seuls pays de l'Est au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et vite étendu aux échanges Est-Sud, le phénomène des compensations est désormais devenu une règle dans les échanges de nombreux pays confrontés à une crise de liquidités. Le rachat de produits par les pays occidentaux est conçu pour créer les moyens de paiement destinés à ceux-ci en contrepartie des produits qu'ils offrent.

La compensation est ainsi une pratique courante pour des pays émergents, mais même des pays aussi développés que le Canada ou l'Australie ont recours à la compensation comme l'un des instruments de leur politique industrielle.

Il est difficile de quantifier la part que représentent les échanges compensés dans le monde. Aucune donnée chiffrée ne peut mesurer la portée réelle du phénomène, et son importance varie selon qu'il s'agit des échanges Nord-Nord, Nord-Sud ou, enfin, Sud-Sud. De tels échanges sont devenus une pratique reconnue et acceptée comme une réalité de la vie des entreprises et comme une donnée structurelle du commerce international.

Il est vraisemblable que le phénomène des compensations soit appelé à durer, du moins aussi longtemps que ne seront pas aplanies les difficultés financières des pays du Sud. Il devient alors un élément de stratégie commerciale, voire une forme d'ingénierie financière. Les exportateurs audacieux, qu'ils soient français ou étrangers, n'hésitent d'ailleurs pas à utiliser les compensations pour obtenir de nouveaux marchés et même à anticiper les besoins pour promouvoir leurs ventes.

La pratique de la compensation exige la maîtrise de techniques financières qui lui sont propres ainsi qu'une parfaite connaissance de l'économie et de la politique des pays dans lesquels elle est un usage commercial courant.

Selon le contexte, telle ou telle forme s'impose : troc, contre-achat, buy back, coopération industrielle ; toutes ces techniques relèvent de la compensation ; elles correspondent, selon le pays ou le secteur d'activité, à de multiples motivations : endettement ou manque de devises, préoccupations d'ordre commercial ou industriel. Pour réaliser l'objectif principal, qui est d'équilibrer la valeur des marchandises ou services échangés de part et d'autre, les opérations de compensation habituellement pratiquées combinent différents éléments : pourcentage de compensation variable et négociable, étalement dans le temps des opérations, règlements financiers partiels ou globaux, participation ou non de tiers, conditions posées à la revente des produits... Chaque opération est souvent unique en son genre.

Le troc est la forme la plus primitive de la compensation : c'est l'échange direct de marchandises sans transferts financiers. Dans la pratique, les transactions qui s'effectuent sous forme d'échanges de produits sans aucun règlement financier sont très rares. Parmi les formules le plus couramment utilisées, le contre-achat est une opération par laquelle l'exportateur s'engage à acheter ou à faire acheter des produits dans le pays de son client à hauteur d'un pourcentage convenu du montant de son contrat de vente. C'est la forme de compensation la plus répandue dans les contrats avec les pays d'Europe centrale et orientale, d'Asie,[...]