6. La chute des centres urbains
Le pouvoir des grandes familles n'a pas été capable de maintenir la cohésion régionale. Vers 800 après J.-C. cesse la construction d'édifices à Monte Albán et la ville perd une grande partie de sa population. De nouvelles localités fleurissent à l'est et au sud de l'ancienne capitale ; elles attirent une population agricole qui préfère vivre près de ses champs. Certains chercheurs ont émis l'idée que la chute de Monte Albán serait due à une concurrence avec d'autres villes, mais force est de constater que cette hypothèse n'explique pas la désagrégation d'autres communautés dans la région. Il s'agirait plutôt d'un processus de décadence qui englobe toutes les vallées centrales, provoqué par une sécheresse ou une épidémie. Une autre explication renvoie à la chute de Teotihuacán qui aurait provoqué une forte instabilité dans la région zapotèque. C'est aussi à ce moment que la région mixtèque émerge véritablement. Cet aspect de l'histoire régionale mérite des recherches approfondies afin de fournir des explications documentées de ce déclin.
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