Peuple que les Grecs nomment Hénètes, et dont Homère parle dans L'Iliade, les Vénètes forment une des branches indo-européennes des grandes migrations du ~ xiiie siècle. Certains d'entre eux ont même essaimé jusqu'à Vannes et en Grande-Bretagne. On les retrouve aussi en Baltique, et dans le bassin de la Vistule. Leur langue était un dialecte indo-européen qui est connu par quelque deux cents inscriptions. Elle avait de grandes affinités avec le latin.
Les Vénètes de l'Adriatique étaient installés sur un territoire approximativement délimité à l'ouest par l'Adige, au nord par les Alpes carniques, à l'est par le fleuve Timavus, et au sud par la mer Adriatique. Dès le début du ~ iiie siècle, ils s'allient aux Romains pour combattre les Celtes, leur ennemi commun. Puis ils fournissent à l'armée romaine un contingent de troupes lors de la seconde guerre punique. Leur territoire devient sous Auguste la Xe région de l'Italie, mais les Vénètes continuent à jouir d'une grande prospérité. Les invasions barbares et notamment celles des Marcomans sous le règne de Marc Aurèle au iie siècle dévastent leur te […]
