Principale ville de la Grèce du Nord, située en Macédoine centrale, deuxième ville (364 000 hab. et environ 800 000 hab. pour son agglomération en 2001) et premier port de Grèce, Thessalonique (ou Salonique) est la seule ville grecque qui dispose d'une base régionale suffisante pour lui permettre de résister partiellement à l'attraction et à la centralisation d'Athènes. Elle a souffert des modifications de frontières intervenues en 1922 et de la médiocrité des relations de la Grèce avec laYougoslavie et la Bulgarie, qui l'ont privée de son arrière-pays balkanique. Après 1960, la relance économique est venue de l'amélioration des relations routières avec le reste de la région et du pays et de l'installation de quelques grosses unités industrielles : raffinerie de pétrole, fabriques d'ammoniac et d'éthylène, usines d'engrais, de matières plastiques et de pneumatiques, sidérurgie et constructions mécaniques, montage de matériel électrique, dont la croissance entretient quantité d'activités de services. Le secteur tertiaire est toutefois prédominant par rapport à l'industrie.
Carte
Grèce Carte politique de la Grèce
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Près de la gare et du port, les vieux quartiers d'entrepôts, de marchés, de manufactures de tabac perpétuent l'image de l'emporium balkanique. Plus loin, les artères modernes tracées depuis l'incendie de 1917 desservent des quartiers de résidence et d'affaires jusqu'aux terrains de la foire et de l'Université, au sud desquels s'étendent des zones résidentielles modernes. À l'est, sur les pentes du Khortiatis, à l'ouest, vers la plaine du Gallikos et du Vardar, se développe une banlieue qui dépasse la zone des industries lourdes et où la qualité de l'habitat et des services est parfois insuffisante.
La ville, considérée comme l'un des premiers foyers de diffusion du christianisme, a vu certains de ses monuments, notamment des églises chrétiennes, êtres classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'U.N.E.S.C.O.
Pierre-Yves PÉCHOUX
Retour en haut
