2. Minéralogie des sulfosels
La complexité chimique des sulfosels, l'insuffisance des connaissances quant à leurs structures rendent assez difficile une classification logique. On les envisagera ici selon leur importance : sulfosels de cuivre, d'argent et de plomb.
• Sulfosels de cuivre
Tennantite et tétraédrite
La tennantite (Cu,Fe)12As4S13 et la tétraédrite (Cu,Fe)12Sb4S13, cubiques (I 4̄3m) constituent une série isomorphe complète, communément appelée « cuivres gris ». La tennantite est définie par un rapport Sb/As ≤ 1, la tétraédrite par Sb/As ≥ 1 ; il existe un grand nombre de variétés dues à la présence d'un élément supplémentaire comme l'argent, le mercure, le bismuth. Les cristaux sont assez fréquents : ce sont des tétraèdres et des tétraèdres pyramidés, plus rarement des cubes dodécaédraux. Les cuivres gris sont également massifs, compacts, le plus souvent grenus, sans clivages et fragiles. Leur couleur va du gris d'acier au noir de fer ; leur poussière, noir olivâtre, est caractéristique. Les termes riches en antimoine sont plus fréquents que ceux qui sont riches en arsenic. Les cuivres gris ne donnent jamais de concentration exploitable, mais ils ont un rôle réel en tant que porteurs d'argent dans certains minerais complexes.
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