La Sierra Leone est une ancienne colonie anglaise fondée à la fin du xviiie siècle pour accueillir les Noirs libérés de l'esclavage. Elle a accédé à l'indépendance le 27 avril 1961 et elle est membre du Commonwealth. Elle s'étend sur une superficie de 71 740 kilomètres carrés, dans le golfe de Guinée, en Afrique occidentale, et elle est délimitée par la Guinée au nord et au nord-est, par le Liberia au sud-est. Depuis sa fondation, l'histoire de la Sierra Leone a été très agitée, en raison de l'opposition entre les différentes composantes ethniques et sociales et les forces politiques du pays. Son évolution contemporaine s'est inscrite sur fond de grave crise économique et d'instabilité politique endémique. Le pays, qui a connu une guerre civile entre le début de 1991 et janvier 2002, reste fragile.
1. Géographie
• Le cadre naturel
Située entre le 7e et le 10e degré de latitude nord, la Sierra Leone connaît un climat qui est tropical humide avec un rythme annuel de deux saisons, pluvieuse et sèche, mais qui, en raison de l'abondance des précipitations, est plutôt de type équatorial. La succession d'une saison de pluies abondantes et d'une saison sèche favorise la formation de latérite et une intense érosion sur les pentes déboisées. Ce déboisement est le résultat de la surexploitation de la forêt dense qui occupait autrefois de grandes étendues sur le littoral et les bas plateaux et qui ne subsiste que par îlots, principalement dans les régions orientales. Aujourd'hui, des forêts dégradées couvrent la majeure partie du territoire.
La Sierra Leone est constituée par un ensemble de plateaux et de massifs intérieurs d'âge primaire qu'une zone de collines relie à de basses plaines côtières coupées de marécages. Les altitudes s'élèvent en moyenne à 300 mètres à l'ouest pour culminer à 500 mètres à l'est. Les monts Loma (1 948 m), les monts Sula (1 850 m) et les monts Kangari sont les massifs les plus élevés et se trouvent au nord-est. Ces reliefs font partie du vieux socle africain plus ou moins relevé à l'ère tertiaire et formés de roches richement minéra […]
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