Bien qu'il n'ait laissé en aucun genre une œuvre de premier plan, l'écrivain anglais Samuel Johnson, communément appelé le Dr Johnson, domine son siècle de sa réputation et de son autorité. Il a donné son nom à l'époque littéraire comprise entre les années 1740 et celle de sa mort, survenue en 1784. Polyvalent, il s'est néanmoins distingué par une critique qui annonçait les méthodes modernes.
Samuel Johnson naquit à Lichfield (Staffordshire), où son père était libraire. Après des études au lycée de cette ville, il passa quatorze mois à Pembroke College, Oxford, mais quitta l'université sans y prendre son diplôme en 1729. Son père mourut peu après, le laissant sans ressources. Alors commença pour lui une carrière besogneuse de journaliste, d'essayiste, de traducteur, de compilateur. Il devint le type parfait de l'« homme de lettres », érudit, curieux, cultivé, soucieux d'ordre et d'élégance dans le style, capable d'écrire sur tous les sujets. Il collabora au Gentleman's Magazine, le plus célèbre périodique de l'époque, où il publia des essais et des poèmes, et se lança en 1747 dans la vaste entreprise de c […]
Autres références
« JOHNSON SAMUEL (1709-1784) » est également traité dans :
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ANGLAIS (ART ET CULTURE) - Littérature
Auteurs :
Elisabeth ANGEL-PEREZ, Jacques DARRAS, Jean GATTÉGNO, Christine JORDIS, Ann LECERCLE, Mario PRAZ
Dans le chapitre " Des aventures de Gulliver au roman noir" : …
à l'architecture domestique. Dans la seconde moitié du siècle, l'idéal classique s'incarne dans *Samuel Johnson (1709-1784). Il jouit auprès des Anglais d'une position semi-légendaire qui rivalise presque avec celle de John Bull comme incarnation des traits essentiels du caractère britannique. L'Anglais typique, selon John Bailey, n'est pas…
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BOSWELL JAMES (1740-1795)
Auteurs :
E.U., Frederick A. POTTLE
1773, Boswell est admis dans le cercle littéraire que le peintre Joshua Reynolds a formé autour de* Samuel Johnson. La même année, ce dernier entreprend avec Boswell un voyage aux îles Hébrides. Après la mort de son ami, le 13 décembre 1784, Boswell publie The Journal of a Tour to The Hebrides (1785, Voyage dans les îles Hébrides…
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DICTIONNAIRE
Auteur :
Bernard QUEMADA
Dans le chapitre "Historique" : …
, les exemples succincts et anonymes. En Angleterre, faute de pouvoir faire appel à l'autorité d'une académie,* Samuel Johnson (1755) avait dû emprunter aux grands écrivains de nombreuses citations. Il démontrait ainsi qu'un ouvrage non encyclopédique pouvait être d'une lecture enrichissante, voire passionnante, et il fera école. En France, les…
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GOLDSMITH OLIVER (1728-1774)
Auteur :
Jean DULCK
Dans le chapitre "De l'échec à la vocation" : …
après la révocation de l'édit de Nantes, et collabore à divers journaux. Grâce à sa rencontre avec *Samuel Johnson (1761) et à l'influence de ce dernier, il réussit à s'imposer dans le monde des lettres. Tout en continuant des travaux de polygraphie, il écrit son roman Le Vicaire de Wakefield(The Vicar of Wakefield) qu'il vend…
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MÉTAPHYSIQUES POÈTES
Auteur :
Robert ELLRODT
Dans le chapitre "Approximations" : …
siècle, apparut une lignée d'écrivains qu'on peut nommer les poètes métaphysiques. » Ce jugement de *Samuel Johnson dans sa Vie de Cowleyfit la fortune d'un terme ambigu dès l'origine, souvent contesté, mais consacré par l'usage. Le grand critique classique reprochait à Donne et à ses émules de concevoir l'esprit ou witcomme une…
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Bibliographie
Œuvres de Samuel Johnson
Works, J. Hawkins éd., 11 vol., Londres, 1787
Rasselas (Rasselas, Prince of Abyssinia, 1759), trad. J. Staquet, Bruxelles, 1946
Prose and Poetry, sélect. M. Wilson, Londres, 1950
Johnson on Shakespeare, W. Raleigh éd., Londres, 1908, rééd. 1960
Lives of the Poets, G. B. Hill éd., 3 vol., rééd. Londres, 1968
Voyage dans les Hébrides, trad. M. Le Pape, La Différence, 1991.
Études
The Age of Johnson. Essays Presented to Chauncey Brewster Tinker, 1949
W. J. Bate, The Achievement of Samuel Johnson, Londres, 1955
J. Boswell, Life of Johnson, Londres, 1791 (Vie de Samuel Johnson, trad. J. P. Le Hoc, Gallimard, 1954)
J. Green, Suite anglaise, Seuil, Paris, 1988
J. H. Hagstrum, Samuel Johnson's Literary Criticism, Chicago, 1967
M. J. C. Hodgart, Samuel Johnson, Londres, 1962
M. Joyce, Samuel Johnson, Londres, 1955
J. W. Krutch, Samuel Johnson, Londres, 1948
W. Raleigh, Six Essays on Johnson, Londres, 1910
H. Reynald, Samuel Johnson. Étude sur sa vie et ses principaux ouvrages, Paris, 1856
A. S. Turberville dir., Johnson's England, 2 vol., Oxford, 1933.
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