Douze ans après la fin de la guerre du Golfe (cessez-le-feu du 3 mars 1991) et l'instauration d'un régime international de sanctions sans précédent (résolution 687 du Conseil de sécurité des Nations unies, 3 avril 1991), le régime de Saddam Hussein est tombé par la force le 9 avril 2003, à la suite de l'opération militaire américano-britannique Iraqi Freedom (Liberté pour l'Irak) déclenchée le 20 mars 2003. À la tête de la république d'Irak depuis 1979, Saddam Hussein représentait l'un des derniers « vieux » dictateurs arabes de la région. La longévité de son régime aura été marquée par le déclenchement de deux guerres – contre l'Iran (1980-1988) puis contre le Koweït et la coalition interalliée (1990-1991) –, et par une répression intérieure fondant le pouvoir ultra-personnalisé de son président sur la terreur.
Le parcours politique de Saddam Hussein reflète l'histoire mouvementée et violente que traverse l'Irak moderne depuis sa création. Il illustre tout particulièrement le rôle joué à partir des années 1950 par le parti Baas dans l'ascension sociale et politique des couches provinciales modestes de la société civile irakienne. Il aura aussi consacré l'accaparement de l'État par un clan (celui des Albou Nasser) issu de la minorité arabe sunnite.
Saddam Hussein est né le 28 avril 1937 dans un village proche de Tikrit, bourgade située à une centaine de kilomètres au nord de Bagdad. Issu d'une famille paysanne arabe sunnite, il est élevé par son oncle maternel qui l'amène dans la capitale. En 1955, alors lycéen, il milite clandestinement au sein du parti Baas puis collabore au premier coup d'État avorté de 1956. C'est pourtant en témoin discret qu'il assiste au renversement de la monarchie en juillet 1958 et à l'installation du gouvernement baassiste du général Kassem. L'année suivante, il participe à la tentative d'assassinat de Kassem dont l'action est progressivement contestée par le parti. Blessé, condamné à mort par contumace, il s'enfuit à Damas, berceau histori […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
