Les funérailles du roi Hussein de Jordanie, en février 1999, ont donné lieu à un impressionnant défilé de chefs d'État arabes et occidentaux venus saluer la mémoire d'un souverain au destin exceptionnel. Singulier parcours en effet que celui du « petit roi » : du jeune prince inexpérimenté porté à la tête d'un royaume sans véritable légitimité historique au vieux sage régnant sur un pays stabilisé et jouant les médiateurs entre Israéliens et Palestiniens.
C'est le 2 mai 1953, à l'âge de dix-huit ans, que Hussein monte sur le trône hachémite, moins de deux ans après l'assassinat de son grand-père Abdallah. Il a reçu une éducation très britannique au Victoria College d'Alexandrie, complétée au collège de Harrow puis à l'Académie militaire de Sandhurst. De 1955 à 1958, le fragile royaume jordanien se trouve pris dans la tourmente de la guerre froide. Menacée de déstabilisation par la vague montante du nationalisme arabe qui revêt alors le visage charismatique de Nasser, la monarchie doit prendre ses distances avec l'allié britannique. La menace extérieure exacerbe la vulnérabilité interne d'un pays aux deux tiers peuplé de Palestiniens, très sensibles aux promesses de libération du nationalisme arabe, et la naissance en 1964 de l'O.L.P. de Choukeiri remet en cause les bases mêmes d'un royaume fondé sur l'union des deux rives du Jourdain. C'est dans ce contexte d'instabilité que le roi Hussein modifie la Constitution pour nommer son frère Hassan prince héritier ; son premier fils Abdallah, né d'un second mariage avec la Britannique Antoinette Gardiner, n'a alors que trois ans.
La perspective d'un affrontement avec Israël rapproche la Jordanie de ses voisins. Soucieux d'effacer le soupçon de trahison de la cause arabe qui pèse sur la dynastie depuis le règne d'Abdallah, Hussein entre dans la guerre de juin 1967 en dépit des efforts de son entourage pour l'en dissuader. Il y perdra la Cisjordanie et Jérusalem-Est. Devenu « pays de la confrontation », le royaume profite de l […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
